L'origine, la storia e la tecnica del Donburi Gyudon (牛丼) - Ciotola di Riso Giapponese con Carne di Manzo

Il Gyudon (牛丼), che letteralmente significa "ciotola di manzo" in giapponese, è un piatto emblematico della cucina giapponese, particolarmente apprezzato per la sua semplicità e il suo sapore gustoso. Questo piatto consiste in una ciotola di riso ricoperta da sottili fette di manzo, cotte in un brodo saporito a base di salsa di soia, mirin, sake e dashi. Questo mix crea una salsa ricca e dolce che avvolge il manzo e si mescola perfettamente con il riso.

Origine e Storia del Gyudon

Il gyudon è apparso alla fine del XIX secolo, durante l'era Meiji (1868-1912). In quel periodo, il Giappone aprì le sue porte al mondo esterno dopo un lungo periodo di isolamento, e nuove influenze culinarie iniziarono a entrare nella cucina giapponese. Ingredienti come la carne di manzo, che un tempo veniva consumata poco in Giappone, divennero più comuni. Il gyudon, un piatto relativamente semplice ed economico, fu influenzato dai metodi di cottura occidentali, in particolare dalle tecniche di stufato.

La leggenda racconta che il gyudon fu popolarizzato da un ristorante di Tokyo chiamato Yoshinoya, fondato nel 1899. Questo ristorante iniziò a vendere ciotole di riso ricoperte da manzo cotto in un brodo leggero a base di soia e zucchero, che divenne rapidamente il pasto preferito dai lavoratori giapponesi per la sua velocità e il prezzo conveniente.

Il gyudon guadagnò una popolarità immensa negli anni 1950-1960, quando catene di ristoranti come Matsuya e Sukiya aprirono locali che offrivano questo piatto come fast food giapponese. Oggi, il gyudon è uno dei piatti più consumati in Giappone, soprattutto grazie alla sua convenienza e al suo prezzo.

La Tecnica di Preparazione del Gyudon

Il gyudon è un piatto relativamente semplice da preparare, ma richiede tecniche specifiche per assicurarsi che la carne di manzo resti tenera e che la salsa si infonda correttamente. La chiave del successo sta nell'uso di fette di manzo molto sottili, che permettono una cottura rapida senza perdere la tenerezza. Il brodo in cui cuociono gli ingredienti deve anche essere preparato con cura per ottenere una salsa saporita ed equilibrata.

Ingredienti principali:

• Riso: Il riso giapponese (generalmente riso bianco a chicco corto) è l'elemento base. Viene cotto e servito in una ciotola, poi ricoperto con manzo e salsa.
• Manzo tagliato finemente: Usa fette molto sottili di manzo, preferibilmente da tagli come il filetto o la coscia, che sono teneri dopo la cottura. Queste fette permettono al manzo di cuocere rapidamente nel brodo.
• Cipolle tritate: Le cipolle aggiungono dolcezza e profondità di sapore al piatto.
• Dashi (brodo giapponese): Il dashi è un brodo leggero a base di kombu (alga) e bonito (fiocchi di pesce essiccato). Forma la base della salsa del gyudon.
• Saké e Mirin: Il saké (vino di riso giapponese) e il mirin (un vino di riso dolce) aggiungono note leggermente dolci e profondità di sapore al brodo.
• Salsa di soia: Usata per condire, apporta salinità e umami al piatto.
• Zucchero: Un po' di zucchero viene usato per addolcire la miscela e bilanciare i sapori salati della salsa di soia e del dashi.

Guarnizioni:

• Cipollotti: Vengono tritati finemente e usati per guarnire il piatto prima di servire. Aggiungono freschezza e un leggero piccante.
• Shichimi Togarashi: Una miscela di sette spezie giapponesi, spesso spolverata sul gyudon prima di servire per aggiungere piccantezza e aromi extra. Le sette spezie principali sono:
  • Peperoncino rosso
  • Scorza di mandarino
  • Semi di sesamo
  • Semi di papavero
  • Semi di canapa
  • Nori o Aonori (alga in polvere)
  • Sanshō (pepe giapponese di Sichuan)

Preparazione del Gyudon

• Cottura del riso: Il riso deve essere cotto perfettamente in modo che la sua consistenza sia ferma e appiccicosa, permettendo al riso di assorbire il brodo mantenendo la sua struttura.

• Cottura della carne e del brodo:

  1. In una pentola, prepara il dashi. Aggiungi saké, mirin, salsa di soia e zucchero per creare un brodo dolce-salato.
  2. Aggiungi le fette di manzo e le cipolle tritate nel brodo. Lascia cuocere a fuoco lento per alcuni minuti fino a quando la carne non è cotta.

• Assemblaggio: Servi il riso caldo in una ciotola, quindi aggiungi le fette di manzo e la cipolla con la salsa. Guarnisci con alcuni cipollotti tritati e, se desideri, spolvera con shichimi togarashi per un tocco piccante.

Conclusione

Il Gyudon è un piatto profondamente radicato nella tradizione giapponese, che mescola semplicità, velocità e sapori ricchi. Dalla sua origine modesta nei ristoranti locali di Tokyo all'inizio del XX secolo, è diventato uno dei piatti più popolari e amati in Giappone, con la capacità di offrire un pasto delizioso e saziante in un tempo record. Che si tratti di un pranzo veloce o di una cena abbondante, il gyudon rimane una vera icona della cucina giapponese.