Le rougail saucisse est un plat traditionnel et emblématique de l'île de La Réunion. Bien que souvent perçu comme un plat typiquement réunionnais, son origine soulève parfois des interrogations. Toutefois, il est bien ancré dans la culture de l'île et représente une fusion des influences culinaires qui ont marqué son histoire.

Origine et Histoire

Le rougail saucisse trouve ses racines dans les îles des Mascareignes, un archipel situé dans l'océan Indien, comprenant La Réunion, Maurice et Rodrigues. Le terme "rougail" provient de l'Inde et est dérivé du mot tamoul "ūṟukāy" (ஊறுகாய்), qui désigne un type de pickle ou de conserves épicées. Ce terme a été introduit à La Réunion par les premiers colons et travailleurs tamouls venus de l'Inde, un peuple qui a influencé de manière significative la cuisine de l'île.

Le rougail lui-même désigne traditionnellement une préparation épicée qui accompagne certains plats, et il peut être préparé avec différentes variétés d'ingrédients, selon les préférences locales et les influences culturelles. Le rougail saucisse, quant à lui, est une version de ce plat où des saucisses, généralement de porc, sont mijotées dans une sauce à base de tomates, de piment, de curcuma et d'autres épices, créant un plat savoureux et légèrement épicé.

Le rougail saucisse est l'un des plats les plus populaires de l'île de la Réunion, reflet de la diversité culturelle de cette île. La Réunion, ancienne colonie française située dans l'océan Indien, est une terre de métissage, où se rencontrent des influences françaises, créoles, indiennes, chinoises, malgaches et africaines. Le rougail saucisse est ainsi le fruit de ces échanges culturels, fusionnant des éléments de la cuisine créole avec des techniques et des ingrédients d'origines diverses.

L'origine du rougail, un type de sauce créole, s'inspire des recettes venues de l'Inde et d'Afrique, où les sauces épicées à base de tomates et d'épices sont courantes. Le terme "rougail" dérive du mot créole "rouge", en référence à la couleur rouge de la tomate et des épices. À la Réunion, cette sauce a évolué en un plat à part entière, souvent accompagné de saucisses.

Les saucisses, notamment de porc, ont été introduites à La Réunion à partir de la période coloniale, influencées par les traditions culinaires françaises. Le mélange des saucisses de porc, des épices fortes comme le piment oiseau, le curcuma, et le gingembre, associé à la fraîcheur des tomates locales, a donné naissance à ce plat typique.

Ce mélange de saveurs met en lumière l'influence des travailleurs indiens, des esclaves africains et des colons européens qui ont apporté chacun leurs ingrédients et leurs techniques de cuisine à l'île. Le rougail saucisse est ainsi devenu un symbole de l'unité culinaire qui unit les différentes cultures de l'île.

Le rougail saucisse est également très populaire dans les familles réunionnaises, avec de nombreuses variantes selon les traditions familiales et les ingrédients disponibles. Certaines familles ajoutent des légumes comme la brède ou les haricots verts, ou encore d'autres viandes comme la volaille.

Le Rougail Saucisse Réunionnais

Le rougail saucisse est devenu l'un des plats les plus populaires et les plus fréquemment cuisinés de l'île de La Réunion. Ce plat est généralement préparé dans une marmite, une grande casserole où les ingrédients sont mijotés lentement pour permettre aux saveurs de se mélanger. L'une des particularités du rougail saucisse est qu'il peut être préparé avec différents niveaux de piquant, en fonction des préférences des cuisiniers et de la tolérance au piment.

Préparation et Épices

La préparation du rougail saucisse commence généralement par la cuisson des saucisses qui sont souvent bouillies pour éliminer une partie du gras, puis découpées en rondelles et dorées. Ensuite, les saucisses sont mijotées avec des oignons, des tomates coupées en dés, de l'ail, du gingembre, du curcuma, et des piments (notamment le piment oiseau), offrant un mélange de saveurs et de parfums typiques de la cuisine réunionnaise. Parfois, un peu de thym ou des herbes fraîches peuvent être ajoutés pour rehausser la saveur.

Ingrédients (pour 4 à 6 personnes)

• Saucisses fraîches : 500 g (de préférence saucisses de porc)
• Tomates : 4, mûres, coupées en dés
• Oignons : 2, émincés
• Ail : 4 gousses, hachées
• Gingembre : 2 cm, râpé
• Piment oiseau : 1-2 (selon votre tolérance au piquant)
• Curcuma : 1 cuillère à café
• Huile : 2 cuillères à soupe
• Thym : 1 branche
• Sel : au goût
• Poivre : au goût

Préparation

1. Préparation des saucisses

   • Faites bouillir les saucisses dans une grande casserole d'eau pendant environ 10 minutes pour les dégraisser partiellement.
   • Égouttez-les, puis coupez-les en rondelles épaisses d'environ 1 à 2 cm.

2. Cuisson des saucisses

   • Dans une grande poêle ou une marmite, faites chauffer l'huile à feu moyen.
   • Ajoutez les rondelles de saucisses et faites-les dorer de tous les côtés.
   • Retirez-les de la poêle et réservez.

3. Préparation du rougail

   • Dans la même poêle, ajoutez les oignons émincés. Faites-les revenir jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides.
   • Ajoutez ensuite l'ail, le gingembre, et le piment oiseau haché (ajustez selon votre goût). Faites revenir le tout pendant 2 à 3 minutes jusqu'à ce que les arômes se dégagent.
   • Incorporez les tomates coupées en dés, le curcuma, le thym, du sel et du poivre. Mélangez bien et laissez cuire à feu moyen jusqu'à ce que les tomates se réduisent en sauce.

4. Mijotage

   • Remettez les saucisses dorées dans la poêle avec la sauce.
   • Couvrez et laissez mijoter à feu doux pendant environ 20 à 30 minutes, en remuant de temps en temps. Si la sauce devient trop épaisse, vous pouvez ajouter un peu d'eau.

5. Finition

   • Goûtez et ajustez l'assaisonnement si nécessaire. Le rougail doit être épicé et bien équilibré en saveurs.

Service

Servez le rougail saucisse bien chaud, accompagné de riz blanc. Vous pouvez aussi l'accompagner de lentilles ou de haricots rouges pour un repas plus complet.

Bon appétit !

Le plat peut être modifié selon les goûts des familles ou des cuisiniers. Certaines variantes ajoutent des légumes comme des haricots verts ou des brèdes (herbes locales), ou encore des lentilles pour accompagner le plat.

Variantes

Bien que le rougail saucisse soit souvent associé à des saucisses de porc, certaines recettes utilisent des saucisses de volaille ou d'autres types de viande. Le piquant du plat peut également varier selon la quantité de piment ajoutée et le type de piment utilisé.

Conclusion

Le rougail saucisse est un plat simple mais riche en saveurs, qui reflète les influences multiples de l'île de La Réunion, entre les traditions créoles, l'héritage indien, et les influences françaises. Ce plat a su évoluer et se diversifier tout en restant fidèle à son histoire et à ses racines culturelles. Aujourd'hui, il est apprécié tant par les habitants de l'île que par les visiteurs, et reste un symbole de la gastronomie réunionnaise, à la fois réconfortant, épicé, et savoureux.