Chicons gratinados (Bélgica)

Los chicons gratinados, también conocidos como "endives au gratin" en francés, son un plato clásico de la cocina belga. Aquí tienes una receta típica:

Ingredientes :
6 a 8 achicorias (escarola)
50 g de mantequilla
50 g de harina
500ml de leche
Sal y pimienta negra molida
Nuez moscada
100 g de queso rallado (como gruyere o emmental)
Pan rallado (opcional)

Instrucciones :
Precalienta tu horno a 180°C (350°F).
Retire las hojas exteriores de la achicoria y recorte ligeramente la base. Haz una pequeña cruz en la base de cada achicoria para quitarle el amargor.
Cocine la achicoria al vapor o en agua hirviendo con sal durante unos 15 a 20 minutos, hasta que esté tierna. Escurrirlas bien.
Mientras tanto, prepara la salsa bechamel: en un cazo derrite la mantequilla a fuego medio. Agrega la harina y mezcla bien para formar un roux. Vierte la leche poco a poco sin dejar de remover hasta que la salsa espese. Sazone con sal, pimienta y nuez moscada rallada al gusto.
Envuelva cada achicoria en una loncha de jamón cocido.
Coloque la achicoria enrollada en una fuente gratinada con mantequilla. Vierta la salsa bechamel sobre la achicoria.
Espolvorea generosamente con queso rallado encima. También puedes añadir una fina capa de pan rallado para obtener un gratinado crujiente.
Hornee en el horno precalentado durante unos 20 a 25 minutos, o hasta que el queso esté dorado y el gratinado esté completamente caliente.
Sirva caliente con ensalada verde y patatas al vapor.

Estas achicorias gratinadas son deliciosamente cremosas y constituyen un reconfortante y sabroso plato típico de la cocina belga.