Zuppa di Palline di Matzah (מרק קניידלך - Marak Knaidlach)

La zuppa di palline di matzah (o Matzah Ball Soup) è un piatto tradizionale ebraico che risale a secoli fa ed è un must nei pasti della Pasqua ebraica (Pesach). La ricetta e la tradizione si sono evolute nel tempo, ma rimangono un elemento centrale della cucina ebraica, in particolare nelle comunità ashkenazite.

Origine e Storia

La zuppa di palline di matzah ha origine nella cucina ashkenazita, quella degli ebrei provenienti dall'Europa orientale. È particolarmente associata alla festa di Pesach, durante la quale la matzah (pane azzimo) viene consumata in commemorazione dell'uscita degli ebrei dall'Egitto.

Durante la Pasqua ebraica, è vietato consumare pane lievitato, ma la matzah, un alimento di base, è un modo per creare un piatto nutriente senza violare questa regola. Le palline di matzah, fatte con matzah sbriciolata, uova e grassi, sono un modo tradizionale per combinare questo ingrediente sacro con sapori confortanti in un brodo.

Influenza ed Evoluzione

Il concetto delle palline di matzah si è evoluto nel tempo ed è stato influenzato dalle tradizioni culinarie di varie regioni, inclusi i luoghi dove vivevano gli ebrei ashkenaziti (Polonia, Russia, ecc.). La versione tradizionale della zuppa di palline di matzah include spesso ingredienti semplici come uova, sale, olio o grasso, e erbe e spezie per aggiungere sapore al brodo.

Il piatto è diventato popolare non solo durante Pesach, ma anche durante i pasti del Shabbat o altre celebrazioni, diventando parte integrante della cucina ebraica ashkenazita. La zuppa di palline di matzah è anche diventata popolare negli Stati Uniti, grazie all'immigrazione ebraica dall'Europa orientale, dove è ora comunemente servita nelle case e nei ristoranti ebraici.

Ricetta della Zuppa di Palline di Matzah

Ecco la ricetta tradizionale della zuppa di palline di matzah. Esistono molte varianti, ma la versione seguente è molto vicina a quella delle ricette antiche, come viene tramandata nelle comunità ebraiche ashkenazite:

Ingredienti per le Palline di Matzah:

• 1 tazza di farina di matzah (קמח מצה, kemah matzah)
• 2 uova (ביצים, beitzim)
• 1/4 di tazza di olio o grasso (שמן או שומן, shemen o shuman)
• 1/4 di tazza di acqua (מים, mayim) o brodo di pollo (ציר עוף, tzir of)
• 1 cucchiaio di prezzemolo fresco tritato (פטרוזיליה, petrosilia) (facoltativo)
• 1 cucchiaino di sale (מלח, melach)
• 1/2 cucchiaino di pepe (פלפל, pilpel)
• 1/2 cucchiaino di polvere di aglio (אבקת שום, avkat shum) (facoltativo)

Ingredienti per il Brodo:

• 4 tazze di brodo di pollo (ציר עוף, tzir of) (fatto in casa o commerciale)
• 1 cipolla (בצל, batzal), tagliata a spicchi
• 2 carote (גזר, gezer), tagliate a rondelle
• 2 gambi di sedano (סלרי, seleri), tagliati a pezzi
• Sale (מלח, melach) e pepe (פלפל, pilpel) a piacere

Istruzioni per le Palline di Matzah:

1. Preparazione dell'impasto: In una ciotola, mescola la farina di matzah (קמח מצה) con le uova (ביצים), l'olio o il grasso (שמן או שומן), l'acqua (מים), il sale (מלח), il pepe (פלפל) e il prezzemolo (פטרוזיליה). Mescola bene fino a ottenere un impasto omogeneo.
2. Riposo: Copri l'impasto e lascialo riposare in frigorifero per almeno 30 minuti.
3. Formazione delle palline: Una volta che l'impasto è riposato, forma delle palline della dimensione di una noce con le mani. Non farle troppo grandi, perché cresceranno durante la cottura.
4. Cottura: Porta a ebollizione una grande pentola di acqua salata (מים עם מלח), quindi riduci a fuoco basso. Cuoci le palline di matzah per circa 20 minuti, finché non galleggiano e sono ben cotte all'interno.

Istruzioni per il Brodo:

1. In una grande pentola, riscalda il brodo di pollo (ציר עוף) con le verdure (cipolla - בצל, carote - גזר, sedano - סלרי).
2. Lascia sobbollire per circa 30 minuti, quindi filtra le verdure per ottenere un brodo chiaro.
3. Aggiusta di sale e pepe a piacere.

Assemblaggio:

1. Una volta che le palline di matzah sono pronte, immergile delicatamente nel brodo caldo (ציר חם) e lasciale cuocere per qualche minuto.
2. Servi caldo con il brodo (ציר) e le palline di matzah (קובות מצה).

Spiegazione dei Termini Ebraici:

• Matzah (מצה): Pane azzimo, consumato durante Pesach.
• Matza (מצה): Farina di matzah o matzah sbriciolata utilizzata per la preparazione delle palline.
• Tzir of (ציר עוף): Brodo di pollo, utilizzato come base del piatto.
• Batzal (בצל): Cipolla, uno degli ingredienti principali nel brodo.
• Gezer (גזר): Carota, un ortaggio comune nella preparazione del brodo.
• Melach (מלח): Sale, utilizzato per condire la zuppa e le palline.
• Pilpel (פלפל): Pepe, un altro condimento per il brodo.
• Shemen o Shuman (שמן או שומן): Olio o grasso, utilizzato nelle palline di matzah.
• Mayim (מים): Acqua, ingrediente base per formare l'impasto della matzah.
• Petrosilia (פטרוזיליה): Prezzemolo fresco, un ingrediente facoltativo per condire l'impasto delle palline.

Perché questa Ricetta è Tradizionale?

La zuppa di palline di matzah è un pilastro della cucina ebraica tradizionale, in particolare per le comunità ashkenazite (gli ebrei provenienti dall'Europa orientale). A causa delle restrizioni alimentari di Pesach (la Pasqua ebraica), la matzah, che è un alimento di base durante questo periodo, viene trasformata in palline leggere e nutrienti. Queste palline sono spesso servite in un brodo fatto in casa per creare un piatto confortante e simbolicamente ricco di significato spirituale.

Fonti e Riferimenti:

• "The Gefilte Manifesto" di Liz Alpern e Jeffrey Yoskowitz
• "The Jewish Cookbook" di Leah Koenig
• "The Book of Jewish Food" di Claudia Roden

La zuppa di palline di matzah incarna non solo una storia gastronomica, ma anche simboli religiosi e culturali profondi per gli ebrei di tutto il mondo.