La sopa de albóndigas de matzá (o Matzah Ball Soup) es un plato tradicional judío que data de siglos atrás y es un elemento esencial en las comidas de la Pascua judía (Pésaj). La receta y la tradición han evolucionado a lo largo del tiempo, pero siguen siendo una parte central de la cocina judía, especialmente en las comunidades ashkenazíes.

Origen e Historia

La sopa de albóndigas de matzá tiene su origen en la cocina ashkenazí, la de los judíos originarios de Europa del Este. Está especialmente asociada con la festividad de Pésaj, donde se consume la matzá (pan sin levadura) en conmemoración de la huida de los judíos de Egipto.

Durante Pésaj, está prohibido consumir pan leudado, pero la matzá, que es un alimento básico, se utiliza para crear un plato nutritivo sin infringir la regla. Las albóndigas de matzá, hechas a base de matzá triturada, huevos y grasas, son una forma tradicional de combinar este ingrediente sagrado con sabores reconfortantes en un caldo.

Influencia y Evolución

El concepto de las albóndigas de matzá ha evolucionado a lo largo del tiempo e influido en diversas tradiciones culinarias, especialmente las de las regiones donde vivían los judíos ashkenazíes (Polonia, Rusia, etc.). La versión tradicional de la sopa de albóndigas de matzá generalmente incluye ingredientes simples como huevos, sal, aceite o grasa, así como hierbas y especias para agregar sabor al caldo.

El plato ha ganado popularidad no solo durante Pésaj, sino también en las comidas de Shabat u otras celebraciones, convirtiéndose en una parte integral de la cocina judía ashkenazí. La sopa de albóndigas de matzá también se ha popularizado en los Estados Unidos, especialmente gracias a la inmigración judía de Europa del Este, donde ahora se sirve comúnmente en hogares y restaurantes judíos.

Receta de Sopa de Albóndigas de Matzá

A continuación, se presenta la receta tradicional y codificada de la sopa de albóndigas de matzá. Existen muchas variantes, pero la siguiente es muy similar a las recetas antiguas, tal como se transmite en las comunidades judías ashkenazíes:

Ingredientes para las Albóndigas de Matzá:

• 1 taza de harina de matzá (קמח מצה, kemah matzah)
• 2 huevos (ביצים, beitzim)
• 1/4 de taza de aceite o grasa (שמן או שומן, shemen o shuman)
• 1/4 de taza de agua (מים, mayim) o de caldo de pollo (ציר עוף, tzir of)
• 1 cucharada de perejil fresco picado (פטרוזיליה, petrosilia) (opcional)
• 1 cucharadita de sal (מלח, melach)
• 1/2 cucharadita de pimienta (פלפל, pilpel)
• 1/2 cucharadita de ajo en polvo (אבקת שום, avkat shum) (opcional)

Ingredientes para el Caldo:

• 4 tazas de caldo de pollo (ציר עוף, tzir of) (hecho en casa o comprado)
• 1 cebolla (בצל, batzal), cortada en cuartos
• 2 zanahorias (גזר, gezer), cortadas en rodajas
• 2 ramas de apio (סלרי, seleri), cortadas en trozos
• Sal (מלח, melach) y pimienta (פלפל, pilpel) al gusto

Instrucciones para las Albóndigas de Matzá:

1. Preparación de la masa: En un bol, mezcla la harina de matzá (קמח מצה) con los huevos (ביצים), el aceite o grasa (שמן או שומן), el agua (מים), la sal (מלח), la pimienta (פלפל) y el perejil (פטרוזיליה). Mezcla bien hasta obtener una masa homogénea.
2. Reposo: Cubre la masa y deja reposar en el refrigerador durante al menos 30 minutos.
3. Formar las albóndigas: Una vez reposada la masa, forma albóndigas del tamaño de una nuez con las manos. No las hagas demasiado grandes, ya que se expandirán al cocerlas.
4. Cocción: Lleva a ebullición una gran olla con agua salada (מים עם מלח), luego reduce el fuego a bajo. Cocina las albóndigas de matzá durante unos 20 minutos, hasta que flotan y estén bien cocidas por dentro.

Instrucciones para el Caldo:

1. En una olla grande, calienta el caldo de pollo (ציר עוף) con los vegetales (cebolla - בצל, zanahorias - גזר, apio - סלרי).
2. Deja hervir a fuego lento durante unos 30 minutos, luego cuela los vegetales para obtener un caldo claro.
3. Agrega sal (מלח) y pimienta (פלפל) al gusto.

Montaje:

1. Una vez que las albóndigas de matzá estén listas, sumérgelas cuidadosamente en el caldo caliente (ציר חם) y déjalas cocinar unos minutos.
2. Sirve caliente con el caldo (ציר) y las albóndigas de matzá (קובות מצה).

Explicación de los Términos en Hebreo:

• Matzá (מצה): Pan sin levadura, consumido durante Pésaj.
• Matza (מצה): Harina de matzá o matzá triturada utilizada para preparar las albóndigas.
• Tzir of (ציר עוף): Caldo de pollo, usado como base para el plato.
• Batzal (בצל): Cebolla, uno de los principales vegetales en el caldo.
• Gezer (גזר): Zanahoria, un vegetal común en la preparación del caldo.
• Sal (מלח): Sal, utilizada para sazonar la sopa y las albóndigas.
• Pilpel (פלפל): Pimienta, otro condimento para el caldo.
• Shemen o Shuman (שמן או שומן): Aceite o grasa, usados en las albóndigas de matzá.
• Mayim (מים): Agua, el ingrediente básico para formar la masa de matzá.
• Petrosilia (פטרוזיליה): Perejil fresco, un ingrediente opcional para sazonar la masa de las albóndigas.

¿Por Qué Esta Receta es Tradicional?

La sopa de albóndigas de matzá es un pilar de la cocina judía tradicional, especialmente para las comunidades ashkenazíes (los judíos originarios de Europa del Este). Debido a las restricciones alimentarias de Pésaj (Pascua judía), la matzá, que es un alimento básico durante este período, se transforma en albóndigas ligeras y nutritivas. Estas albóndigas se sirven generalmente en un caldo casero para crear un plato reconfortante y simbólicamente espiritual.

Fuentes y Referencias:

• "The Gefilte Manifesto" de Liz Alpern y Jeffrey Yoskowitz
• "The Jewish Cookbook" de Leah Koenig
• "The Book of Jewish Food" de Claudia Roden

La sopa de albóndigas de matzá no solo encarna una historia gastronómica, sino también símbolos religiosos y culturales profundos para los judíos de todo el mundo.