L'Uovo Nitamago o Ajitsuke Tamago (味付玉子), noto anche come Ajitama, è un uovo sodo marinato in una salsa saporita, utilizzato principalmente nel ramen, ma anche in altri piatti giapponesi. L'idea dietro questo uovo è combinare uova cotte perfettamente con una marinatura ricca di sapore per creare un equilibrio perfetto tra consistenza e gusto.

Storia

L'origine esatta delle uova nitamago non è del tutto chiara, ma si sa che fanno parte della tradizione culinaria giapponese da secoli, anche se sono diventate particolarmente popolari nel XX secolo con l'ascesa del ramen come piatto comune in Giappone. Il ramen è stato introdotto in Giappone negli anni 1910, proveniente dalla Cina, e nel tempo è stato modificato per adattarsi ai gusti giapponesi.

L'uovo marinato è un accompagnamento classico del ramen, aggiungendo una consistenza cremosa e saporita che complementa la ricchezza del brodo. L'uovo stesso, cotto alla perfezione con un tuorlo fluido, contrasta con la marinatura salata e dolce. Sebbene il fenomeno delle uova marinate esista in Giappone da molto tempo, la sua popolarità nel ramen ha iniziato ad espandersi negli anni 1950-1960, quando il piatto è diventato molto apprezzato in tutto il paese.

I Primi Scritti

L'uso dell'uovo nella cucina giapponese risale a secoli fa, ma la ricetta specifica dell'ajitsuke tamago ha cominciato a comparire nei libri di cucina tra gli anni 1950-1970, quando il ramen ha iniziato a essere popolare in Giappone dopo la guerra. Le prime ricette del ramen non includevano sempre uova marinate, ma con la diversificazione del ramen, l'aggiunta dell'uovo marinato è diventata comune. Le varianti della marinatura si sono evolute nel tempo, ma la base di salsa di soia, mirin e sake è stata predominante nei primi scritti.

L'Uovo nella Cultura Giapponese

Oltre al suo ruolo nel ramen, l'uovo marinato è un alimento molto apprezzato in Giappone, spesso servito con insalate, ciotole di riso o bento. L'ajitama è anche un ingrediente tradizionale in feste ed eventi speciali. Le uova marinate sono una vera rappresentazione della cucina giapponese: un equilibrio delicato tra dolce, salato e umami, con un aspetto visivo attraente.

Oggi, le uova nitamago sono indispensabili nel ramen di qualità e la loro ricetta è stata adattata in numerosi ristoranti in tutto il mondo, diventando un simbolo culinario del Giappone moderno. Le varianti della marinatura possono essere trovate, ma il principio di base rimane quello di marinare le uova in una salsa di soia dolce e umami.

Varianti Popolari di Nitamago o Ajitsuke Tamago (Uovo Marinato)

Esistono diverse varianti di nitamago o ajitsuke tamago (uovo marinato), a seconda delle preferenze personali o delle influenze regionali. Ecco alcuni esempi di varianti popolari:

1. 味噌漬け玉子 (Marinatura con Miso)
   Alcune ricette utilizzano il miso nella marinatura per aggiungere una profondità di sapore extra. Il miso dà un tocco di umami più intenso e un sapore fermentato che può contrastare piacevolmente con la dolcezza del mirin e la salinità della salsa di soia.

   • Ingredienti aggiuntivi: pasta di miso (bianco o rosso), a volte un po' di aceto di riso per bilanciare i sapori.

2. 辛い玉子 (Uovo Marinato Piccante)
   Per chi preferisce i sapori piccanti, si può fare una marinatura piccante aggiungendo peperoncini o pasta di peperoncino (come la pasta di miso piccante o il rayu - olio al peperoncino) alla base della marinatura. Questo dà un tocco di calore all'uovo, mantenendo l'equilibrio dolce-salato.

   • Ingredienti aggiuntivi: pasta di peperoncino, scaglie di peperoncino secco, rayu (olio al peperoncino), o anche sambal oelek.

3. 柚子玉子 (Marinatura con Yuzu)
   Il yuzu, un agrume giapponese, può essere utilizzato nella marinatura per aggiungere una nota fresca. Questo rende l'uovo leggermente più fresco e profumato, con un tocco piacevole di acidità.

   • Ingredienti aggiuntivi: succo di yuzu, scorza di yuzu, o anche yuzu kosho (pasta di yuzu e peperoncino) per un sapore più piccante e acido.

4. ごま玉子 (Marinatura con Sesamo)
   In alcune versioni, si può aggiungere olio di sesamo o semi di sesamo tostati per dare un sapore di nocciola e una consistenza croccante.

   • Ingredienti aggiuntivi: olio di sesamo, semi di sesamo tostati (bianchi o neri), salsa di soia leggera.

5. 紫蘇玉子 (Marinatura con Shiso)
   Lo shiso, una pianta aromatica giapponese con un sapore che ricorda la menta e il basilico, a volte viene aggiunto alla marinatura per dargli un sapore erbaceo e leggermente piccante. Questa variante è meno comune, ma offre un tocco originale e rinfrescante.

   • Ingredienti aggiuntivi: foglie di shiso, a volte tagliate a strisce sottili e aggiunte alla marinatura o messe intorno alle uova durante la macerazione.

6. ヴィーガン玉子 (Versione Vegana)
   Per una versione vegana o senza glutine, si può usare salsa di soia tamari (senza frumento) e sostituire lo zucchero bianco con zucchero di canna integrale o zucchero di cocco. Alcune ricette vegane sostituiscono anche il mirin con aceto di riso dolce.

   • Ingredienti aggiuntivi: salsa di soia tamari, sciroppo d'acero o altro dolcificante naturale, aceto di riso o aceto di mele.

7. 昆布玉子 (Marinatura con Kombu)
   Alcune varianti includono alga kombu nella marinatura per aggiungere un sapore extra di umami. Il kombu è ricco di glutammato monosodico naturale e dona una dimensione saporita e sottile, molto apprezzata nella cucina giapponese.

   • Ingredienti aggiuntivi: Kombu (alga), a volte anche un po' di scaglie di bonito (katsuobushi) per un tocco di dashi.

8. 甘い玉子 (Uovo Marinato Dolce)
   Alcune persone preferiscono preparare una marinatura un po' più dolce aumentando la quantità di zucchero o mirin nella ricetta. Questo può essere particolarmente delizioso se si usano uova sode più compatte, dove la dolcezza complementa bene la consistenza dell'uovo.

   • Ingredienti aggiuntivi: più zucchero integrale o sciroppo di riso, a volte con un tocco di sciroppo di malto per un sapore più caramellato.

9. 酒玉子 (Marinatura con Sake)
   Usando sake o vino di riso nella marinatura, alcune persone aggiungono un tocco alcolico che aiuta ad ammorbidire l'uovo mentre gli infonde sapori unici. Questa è una variante più sofisticata, spesso utilizzata nelle ricette di ramen di alta gamma.

   • Ingredienti aggiuntivi: sake, a volte un po' più di mirin per aumentare la dolcezza.

10. トリュフ玉子 (Marinatura con Tartufo)
    Per un tocco veramente elegante, alcune ricette moderne includono olio di tartufo o pezzetti di tartufo per donare un sapore terroso e lussuoso all'uovo. Questa può essere una variante interessante per un piatto di ramen gourmet o come antipasto elegante.

• Ingredienti aggiuntivi: olio di tartufo, tartufo grattugiato.

Queste varianti permettono di personalizzare gli ajitsuke tamago in base ai propri gusti, che tu preferisca qualcosa di più piccante, dolce o anche più esotico. Puoi sperimentare con questi ingredienti per creare uova marinate uniche, adattate alle tue preferenze culinarie.

Uovo Nitamago o Ajitsuke Tamago (Ajitama)

玉子煮玉子または味付玉子（味玉）

Ingredienti

• 4 uova
• 100 ml di salsa di soia Shoyu o Tamari 醤油またはたまり醤油
  • (Shoyu 醤油: La salsa di soia giapponese più comune, generalmente leggermente dolce e meno salata della salsa di soia cinese. È perfetta per la marinatura delle uova. Cerca un shoyu tipo "koikuchi" (salsa di soia scura), che ha un buon equilibrio tra umami e dolcezza.)
  • (Tamari たまり: Salsa di soia senza frumento, spesso più ricca di sapore e leggermente meno salata rispetto al shoyu tradizionale. È adatta per chi segue una dieta senza glutine.)
• 100 ml di mirin みりん (vino di riso dolce di colore giallo chiaro-ambra, sciropposo e abbastanza dolce, con un contenuto alcolico generalmente inferiore a quello del sake (11 a 18°).)
• 1 cucchiaio di sake 酒
• 50 ml di acqua
• 1 cucchiaio di zucchero integrale
  • (Lo zucchero integrale o zucchero di canna integrale è meno raffinato dello zucchero bianco e conserva una parte della sua melassa naturale. È ricco di minerali come calcio, ferro, potassio e magnesio e contiene anche vitamine del gruppo B. La sua melassa gli dà un sapore più ricco e caramellato.)
• 1 spicchio d'aglio
• 1 cm di radice di zenzero

Istruzioni

La sera prima:

1. Metti tutti gli ingredienti liquidi in una casseruola.
2. Aggiungi lo zucchero, l'aglio e lo zenzero pelati e tagliati a pezzi.
3. Quando il mix inizia a bollire e lo zucchero è completamente sciolto, spegni il fuoco.
4. Lascia raffreddare e infondere durante tutta la notte.

Cottura delle uova:

1. Metti l'acqua a bollire in una casseruola.
2. Quando l'acqua inizia a bollire, abbassa il fuoco e aggiungi con cautela le uova.
3. Cuoci le uova per 6-7 minuti per ottenere il tuorlo morbido.
4. Dopo la cottura, metti le uova immediatamente in una ciotola con acqua ghiacciata per fermare la cottura.
5. Lascia raffreddare per 5-10 minuti.
6. Una volta fredde, sgusciale con attenzione sotto l'acqua corrente per evitare che si rompano.

Marinatura delle uova:

1. Metti le uova sgusciate in un contenitore ermetico e versa sopra la marinatura.
2. Assicurati che le uova siano completamente sommerse nella marinatura. Puoi usare un peso leggero (come una piccola ciotola) per tenerle sommerse.
3. Chiudi il contenitore e lascia marinare in frigo per almeno 4 ore, ma preferibilmente tutta la notte per un sapore migliore.

Servire:

• Una volta marinate, togli le uova dalla marinatura e tagliale a metà.
• Servile con ramen, in insalate o semplicemente come contorno.

Consigli

• Conservazione: Gli Ajitsuke Tamago si conservano bene in frigo per circa una settimana.
• Varianti: Puoi regolare la marinatura a tuo piacimento, aggiungendo più mirin o salsa di soia.

Buon Appetito! Queste uova marinate aggiungeranno un tocco saporito ai tuoi piatti di ramen o altre pietanze.