Ovo Nitamago ou Ajitsuke Tamago (味付玉子), também conhecido como Ajitama, é um ovo cozido marinado em um molho saboroso, utilizado principalmente no ramen, mas também em outros pratos japoneses. A ideia por trás desse ovo é combinar ovos perfeitamente cozidos com uma marinada cheia de sabores para criar um equilíbrio perfeito entre textura e sabor.

Histórico

As origens exatas dos ovos nitamago são um pouco nebulosas, mas sabe-se que fazem parte da tradição culinária japonesa há vários séculos, embora tenham ganhado popularidade a partir do século 20 com o crescimento do ramen como prato popular no Japão. O ramen foi introduzido no Japão nos anos 1910, vindo da China, e foi modificado ao longo do tempo para se adaptar aos gostos japoneses.

O ovo marinado é uma espécie de guarnição clássica para o ramen, adicionando uma textura cremosa e saborosa que complementa a riqueza do caldo. O ovo em si, cozido à perfeição com a gema mole, contrasta com a marinada salgada e doce. Embora o fenômeno dos ovos marinados exista há muito tempo no Japão, sua popularidade com o ramen remonta às décadas de 1950-1960, quando o prato se tornou amplamente apreciado em todo o país.

Primeiros Registros

O uso de ovos na culinária japonesa remonta a séculos, mas a receita específica de ajitsuke tamago começou a aparecer em livros de receitas nas décadas de 1950-1970, época em que o ramen começava a se popularizar no Japão após a guerra. As receitas iniciais de ramen nem sempre incluíam ovos marinados, mas à medida que o ramen se diversificava, o ovo marinado se tornou comum. As variações da marinada evoluíram ao longo do tempo, mas o uso de shoyu, mirin e sakê foi predominante desde os primeiros registros.

Ovo na Cultura Japonesa

Além de seu papel no ramen, o ovo marinado é um alimento muito apreciado no Japão, frequentemente servido com saladas, tigelas de arroz ou bento. O ovo marinado também é uma adição tradicional em festas e eventos especiais. Os ajitama são uma verdadeira representação da culinária japonesa: um equilíbrio delicado entre doce, salgado e umami, com um apelo visual atraente.

Hoje, os ovos nitamago são indispensáveis no ramen de qualidade, e sua receita foi adaptada em muitos restaurantes ao redor do mundo, tornando-se um símbolo culinário do Japão moderno. As variações de marinadas podem ser encontradas, mas o princípio básico permanece o da marinada de ovos em molho de soja doce e umami.

Variedades Populares de Nitamago ou Ajitsuke Tamago (Ovo Marinado)

Existem várias variações de nitamago ou ajitsuke tamago (ovo marinado), dependendo das preferências pessoais ou influências regionais. Aqui estão alguns exemplos de variações populares:

味噌漬け玉子 (Marinada com Miso)
Algumas receitas utilizam miso na marinada para adicionar uma profundidade de sabor extra. O miso traz uma intensidade maior de umami e um sabor fermentado que pode contrastar agradavelmente com a doçura do mirin e a salinidade do molho de soja.

Ingredientes adicionais: pasta de miso (branco ou vermelho), às vezes um pouco de vinagre de arroz para equilibrar os sabores.

辛い玉子 (Ovo Marinado Picante)
Para quem gosta de sabores picantes, uma marinada picante pode ser feita adicionando pimentas ou pasta de pimenta (como pasta de miso picante ou rayu – óleo de pimenta) à base da marinada. Isso adiciona um toque de calor ao ovo, mantendo o equilíbrio doce e salgado.

Ingredientes adicionais: pasta de pimenta, flocos de pimenta seca, rayu (óleo de pimenta), ou até sambal oelek.

柚子玉子 (Marinada com Yuzu)
O yuzu, um cítrico japonês, pode ser usado na marinada para adicionar uma nota cítrica. Isso torna o ovo ligeiramente mais fresco e perfumado, com um toque de acidez agradável.

Ingredientes adicionais: suco de yuzu, casca de yuzu, ou até yuzu kosho (pasta de yuzu e pimenta) para um sabor mais picante e ácido.

ごま玉子 (Marinada com Gergelim)
Em algumas versões, pode-se adicionar óleo de gergelim ou sementes de gergelim torradas para trazer um sabor de noz e uma textura crocante.

Ingredientes adicionais: óleo de gergelim, sementes de gergelim torradas (brancas ou pretas), molho de soja leve.

紫蘇玉子 (Marinada com Shiso)
O shiso, uma planta aromática japonesa com sabor entre hortelã e manjericão, é às vezes adicionado à marinada para um sabor herbáceo e levemente picante. Esta variação é menos comum, mas oferece um toque refrescante e original.

Ingredientes adicionais: folhas de shiso, às vezes cortadas em tiras finas e adicionadas à marinada ou colocadas ao redor dos ovos durante a maceração.

ヴィーガン玉子 (Versão Vegana)
Para uma versão vegana ou sem glúten, pode-se usar molho de soja tamari (sem trigo) e substituir o açúcar branco por açúcar mascavo ou açúcar de coco. Algumas receitas veganas também substituem o mirin por vinagre de arroz doce.

Ingredientes adicionais: molho de soja tamari, xarope de bordo ou outro adoçante natural, vinagre de arroz ou vinagre de maçã.

昆布玉子 (Marinada com Kombu)
Algumas variações incluem algas kombu na marinada para adicionar um sabor umami extra. O kombu é rico em glutamato monossódico natural e acrescenta uma dimensão saborosa sutil, mas muito apreciada na culinária japonesa.

Ingredientes adicionais: Kombu (alga), às vezes também flocos de bonito (katsuobushi) para um toque de dashi.

甘い玉子 (Marinada Doce)
Algumas pessoas preferem preparar uma marinada mais doce, aumentando a quantidade de açúcar ou mirin na receita. Isso pode ser particularmente delicioso se você usar ovos mais firmes, onde a doçura complementa bem a textura do ovo.

Ingredientes adicionais: mais açúcar mascavo ou xarope de arroz, às vezes com um toque de xarope de malte para um gosto mais caramelizado.

酒玉子 (Marinada com Saquê)
Usando saquê ou vinho de arroz na marinada, alguns adicionam um toque de álcool que ajuda a amaciar o ovo enquanto infunde sabores únicos. Essa é uma variação mais sofisticada, muitas vezes usada em receitas de ramen de alta qualidade.

Ingredientes adicionais: saquê, às vezes um pouco mais de mirin para aumentar o grau de doçura.

トリュフ玉子 (Marinada com Trufas)
Para um toque realmente sofisticado, algumas receitas modernas incluem óleo de trufa ou pedaços de trufa para adicionar um sabor terroso e luxuoso ao ovo. Isso pode ser uma variação interessante para um prato de ramen gourmet ou uma entrada elegante.

Ingredientes adicionais: óleo de trufa, trufa ralada.

Essas variações permitem personalizar os ajitsuke tamago de acordo com seus gostos, seja mais picante, doce ou até mais exótico. Você pode experimentar esses diferentes ingredientes para criar ovos marinados únicos, adaptados às suas preferências culinárias!

Ovo Nitamago ou Ajitsuke Tamago (Ajitama)

玉子煮玉子または味付玉子（味玉）

Ingredientes

• 4 ovos
• 100 ml de molho de soja Shoyu ou Tamari 醤油またはたまり醤油
  (Shoyu 醤油: É o molho de soja japonês mais comum, geralmente ligeiramente doce e menos salgado que o molho de soja chinês. É perfeito para a marinada dos ovos. Procure por shoyu do tipo "koikuchi" (molho de soja escuro), que tem um bom equilíbrio entre sabor umami e doçura.) (Tamari たまり: Molho de soja sem trigo, geralmente mais rico em sabor e um pouco menos salgado que o shoyu tradicional. Ideal para quem segue uma dieta sem glúten.)
• 100 ml de mirin みりん (vinho de arroz doce amarelado, viscoso e bem doce, com teor alcoólico geralmente inferior ao sakê (11 a 18º).)
• 1 colher de sopa de sakê 酒
• 50 ml de água
• 1 colher de sopa de açúcar mascavo (O açúcar mascavo é menos refinado que o açúcar branco e conserva parte da sua melaço natural. Rico em minerais como cálcio, ferro, potássio e magnésio, e também contém vitaminas do complexo B. Seu melaço dá um sabor mais rico e caramelizado.)
• 1 dente de alho
• 1 cm de raiz de gengibre

Instruções

Na véspera:

1. Coloque todos os ingredientes líquidos em uma panela.
2. Adicione o açúcar, o alho e o gengibre descascados e cortados em pedaços.
3. Quando a mistura começar a ferver e o açúcar estiver completamente dissolvido, desligue o fogo.
4. Deixe esfriar e infundir durante toda a noite.

Cozinhando os ovos:

1. Em uma panela, leve água para ferver.
2. Quando a água estiver fervente, reduza o fogo e adicione os ovos delicadamente.
3. Cozinhe os ovos por 6 a 7 minutos para que a gema fique mole.
4. Após o cozimento, mergulhe imediatamente os ovos em uma tigela com água gelada para interromper o processo de cozimento.
5. Deixe esfriar por cerca de 5 a 10 minutos.
6. Depois de esfriar, descasque os ovos com cuidado sob água corrente para evitar quebrá-los.

Marinando os ovos:

1. Coloque os ovos descascados em um recipiente hermético e despeje a marinada sobre os ovos.
2. Certifique-se de que os ovos fiquem totalmente submersos na marinada. Você pode usar um peso leve (como uma tigela pequena) para mantê-los submersos.
3. Feche o recipiente e deixe marinar na geladeira por pelo menos 4 horas, mas de preferência durante a noite para um sabor mais intenso.

Serviço:

1. Após marinar, retire os ovos da marinada e corte-os ao meio.
2. Sirva-os com ramen, em saladas, ou simplesmente como acompanhamento.

Dicas

Conservação: Os Ajitsuke Tamago podem ser armazenados na geladeira por cerca de uma semana.
Variações: Você pode ajustar a marinada conforme suas preferências, adicionando mais mirin ou molho de soja, por exemplo.

Bom apetite! Esses ovos marinados vão adicionar um toque saboroso aos seus pratos de ramen ou outras refeições.