Historia
Harako Meshi to tradycyjne japońskie danie, szczególnie popularne w regionie Tohoku. Jest to danie ryżowe z mięsem i ikrą łososia (ikura), które stało się znane jako bento kolejowe, sprzedawane w stacjach w Sendai i Morioka, a także w innych częściach Tohoku. Podstawowy pomysł to nakładać na ryż łososia i ikrę, a następnie cieszyć się tym prostym, ale pysznym daniem.

Łosoś jest filetowany, skóra i ości są usuwane, a mięso krojone na cienkie plastry. Plastry łososia delikatnie duszone są w bulionie z sake, sosu sojowego, mirinu i cukru, a następnie odkładane na bok. Jajka łososia są ostrożnie oddzielane i szybko gotowane w tym samym bulionie co łosoś, po czym również są odkładane.

Ryż gotowany jest w tym wzbogaconym bulionie. Harako Meshi oznacza ugotowany i przyprawiony ryż, ozdobiony łososiem i ikrą. "Harako" to lokalna nazwa jajek łososia (ikura), a "meshi" oznacza ryż.

Rzeka Abukama, znana z migracji łososia, przepływa z Fukushima do Miyagi i uchodzi do Oceanu Spokojnego. Harako Meshi było podawane jesienią feudalnemu władcy Date Masamune, kiedy przyjeżdżał na inspekcję budowy kanału Teizan. To danie było ofiarowane Masamune przez rybaków z regionu Watari Arahama.

Biały ryż jest cennym źródłem pożywienia. Bulion, w którym gotowane są łosoś i ikra, nabiera umami. Gotowanie ryżu w tym bulionie umami i podawanie go z łososiem i ikrą czyni to danie wyjątkową specjalnością w regionach, gdzie łosoś jest obfity.

Przepis na Harako Meshi:

Składniki:

• 2 filiżanki ryżu (300g) Tsuyahime lub Koshihikari
  (Wariant Tsuyahime zawiera geny tej legendarnej odmiany, podobnie jak Koshihikari, z którym konkuruje. Koshihikari uważany jest za króla japońskiego ryżu. Ryż Tsuyahime ma bardzo jednolite ziarna, co jest wizualnie satysfakcjonujące.)
• 2 filety świeżego łososia
• 1/2 filiżanki sake
• 2 łyżki sosu sojowego
• 2 łyżki czystego mirinu
• 1/2 łyżeczki soli
• 1/2 filiżanki ikry łososia (ikura)
• 1 łyżeczka bazy dashi
• 1 kawałek kombu (wodorosty) (około 5 cm, opcjonalnie)
• Szczypiorek lub shiso (liście perilli) do dekoracji (opcjonalnie)

Przygotowanie:

1. Umyj ryż.
2. Jeśli używasz kombu, dodaj je do ryżu i namocz przez około 30 minut przed gotowaniem.
3. Pokrój łososia na kawałki i usuń ości.
4. Gotowanie łososia: Podczas gdy ryż się moczy, w garnku wymieszaj sake, sos sojowy, mirin i sól. Doprowadź do wrzenia na średnim ogniu. Dodaj pokrojonego łososia i gotuj na małym ogniu.
5. Kiedy łosoś stanie się delikatny i zmieni kolor z pomarańczowego na jasnoróżowy, wyłącz ogień. Usuń łososia i kombu i odłóż na bok.
6. Rozdrobnij łososia delikatnie przy pomocy dwóch widelców.
7. Umieść ryż w ryżowarze i zalej go bulionem, który użyto do gotowania łososia. W razie potrzeby dodaj wodę.

Składanie:

1. Dodaj rozdrobnionego łososia do ryżu i delikatnie wymieszaj, aby nie zgnieść ziaren ryżu.
2. Obficie udekoruj ikrą łososia (ikura). Podawaj w miskach i ozdób szczypiorkiem lub shiso dla ostatniego akcentu.

Legenda o ryżu w Japonii
Ważne jest, aby zrozumieć, że historia ryżu w japońskim społeczeństwie ma niemal mityczny wymiar. W starożytności, na długo przed wynalezieniem pisma, ryż uważany był za "dar bogów". Zgodnie z japońskimi mitami i opowieściami, mówi się, że ryż pochodził ze świata bogów. Dawno temu jeden z bogów mieszkał w niebiańskim królestwie, wysoko nad naszym światem, wraz ze swoim dzieckiem. Dziecko to, nazwane Hō no Ninigi no Mikoto, jest centralną postacią tych opowieści.

Imię Hō no Ninigi no Mikoto jest pełne symboliki: "Hō" oznacza "kłos ryżu", a "Ninigi" oznacza "żyjący", co wyraża, że "ryż rośnie w obfitości dzięki boskiej błogosławieństwu". Babcia Hō no Ninigi no Mikoto była boginią słońca, Amaterasu no Ōmikami. Kiedy zstąpił na ziemię, Amaterasu no Ōmikami ofiarowała mu ryż, powierzając mu misję szerzenia go po całym świecie.

W ten sposób ryż w ówczesnej wyobraźni był uważany za święty skarb, cenny dar od bogini słońca, Amaterasu no Ōmikami. Ta mityczna geneza podkreśla głęboką wagę, jaką ryż ma w japońskiej kulturze.

Warianty ryżu japońskiego oferowane przez Hill Cottage:

• Ryż Haenuki (はえぬき)
  Ryż Haenuki to ryż o wysokiej jakości, idealny do sushi, maki, risotto i ryżu na mleku. Błyszczące, białe i miękkie ziarna ryżu Tsuyahime są idealne do przygotowywania potraw zarówno słonych, jak i słodkich. Dzięki swojej niezrównanej miękkości i elastyczności jest co roku oceniany najwyższą możliwą oceną przez Japan Grain Inspection Association: Toku A.

• Ryż Hitomebore (ひとめぼれ)
  Hitomebore oznacza "zakochanie się od pierwszego wejrzenia" po japońsku. Nazwa ta została nadana temu ryżowi ze względu na jego wyjątkową równowagę, która sprawia, że każdy zakochuje się w nim od pierwszego kęsa. Jest miękki i bardzo zrównoważony w smaku. Jest doskonałej jakości i bardzo ceniony przez Japończyków.
  Zastosowanie: sushi, ryż w misce jako dodatek, bardzo dobra smakowo, nawet na zimno.

• Ryż Koshihikari: Król japońskiego ryżu (コシヒカリ)
  Ryż Koshihikari, często nazywany "królem ryżu" w Japonii, jest znany ze swoich wyjątkowych właściwości. Wyróżnia się on swoim blaskiem, lekko kleistą teksturą i bogatym smakiem umami. Koshihikari to krótkoziarnisty ryż Japonica, który jest uwielbiany na całym świecie za swoją słodycz i jasny wygląd, znany również jako "hikari".
  Ta odmiana stanowi około jednej trzeciej całkowitej produkcji ryżu w Japonii. Trzy regiony są szczególnie znane z wysokiej jakości Koshihikari, który produkują, dzięki unikalnemu terroir i korzystnemu klimatowi: Uonuma w prefekturze Niigata na wyspie Honshū, Sado w prefekturze Niigata na wyspie Sado oraz Iwafune w prefekturze Niigata. Te obszary produkcyjne tworzą ryż wyjątkowej jakości, prawdziwy skarb gastronomii Japonii.