Historia
El Harako Meshi es un plato tradicional japonés, particularmente popular en la región de Tohoku. Este plato de arroz con carne y huevas de salmón (ikura) es un bento ferroviario famoso en las estaciones de Sendai y Morioka, así como en otros lugares de Tohoku. El concepto básico es cubrir el arroz con salmón y huevas de salmón, y luego disfrutar de este manjar simple pero delicioso.

El salmón se filetea, se le quitan la piel y las espinas, y luego se corta en finas láminas. Las láminas de salmón se cocinan ligeramente en un caldo de sake, salsa de soja, mirin y azúcar, y luego se dejan a un lado. Las huevas se separan delicadamente y se pasan rápidamente por el mismo caldo que el salmón antes de ser también dejadas a un lado.

El arroz se cocina en este caldo hirviendo enriquecido. Harako meshi hace referencia al arroz cocido y sazonado, cubierto con salmón y huevas. "Harako" es el nombre local de las huevas de salmón (ikura) y "meshi" significa arroz.

El río Abukama, conocido por la migración del salmón, fluye desde Fukushima hasta Miyagi y desemboca en el océano Pacífico. El Harako meshi se servía en otoño al señor feudal Date Masamune cuando venía a inspeccionar la construcción del canal de Teizan. Este plato era una ofrenda hecha a Masamune por los pescadores de la región de Watari Arahama.

El arroz blanco es una fuente valiosa de nutrición. El caldo cocido se enriquece con umami después de escaldar el salmón y las huevas. Cocinar el arroz en este caldo umami y servirlo con salmón y huevas hace de este plato una especialidad opulenta en las regiones donde el salmón es abundante.

Receta de Harako Meshi :

Ingredientes :

• 2 tazas de arroz (300g) Tsuyahime o Koshihikari
  (La variedad Tsuyahime posee genes de este arroz mítico, al igual que la variedad Koshihikari, que compite con ella. Esta última se considera el rey de los arroces japoneses. Los granos de Tsuyahime presentan una uniformidad muy agradable y satisfactoria a la vista.)
• 2 filetes de salmón fresco
• 1/2 taza de sake
• 2 cucharadas de salsa de soja
• 2 cucharadas de Mirin de arroz puro
• 1/2 cucharadita de sal
• 1/2 taza de huevas de salmón (ikura)
• 1 cucharadita de Base Dashi
• 1 trozo de kombu (alga) (aproximadamente 5 cm, opcional)
• Cebollín o shiso (hoja de perilla) para decorar (opcional)

Preparación :

1. Lava el arroz.
2. Si usas kombu, agrégalo al arroz. Déjalo remojar en agua durante aproximadamente 30 minutos antes de cocinarlo.
3. Corta el salmón en trozos y quítales las espinas.
4. Cocción del salmón : Mientras el arroz remoja, en una cacerola, mezcla el sake, la salsa de soja, el mirin y la sal. Lleva a ebullición a fuego medio. Agrega el salmón cortado y deja que se cocine a fuego lento.
5. Cuando el salmón esté tierno y su color pase de naranja a rosa claro, apaga el fuego. Retira el salmón y el kombu, y ponlos a un lado.
6. Desmenuza delicadamente el salmón con dos tenedores.
7. Coloca el arroz en una arrocera y vierte el caldo que usaste para cocinar el salmón. Agrega agua si es necesario.

Montaje :

1. Agrega el salmón desmenuzado al arroz y mezcla delicadamente para no aplastar los granos de arroz.
2. Decora generosamente con huevas de salmón (ikura). Sirve en tazones y decora con cebollín o shiso como toque final.

Leyenda del Arroz Japonés
Es esencial comprender que la historia del arroz en la sociedad japonesa es casi mítica. En tiempos antiguos, mucho antes de la escritura, el arroz se percibía como un "regalo de las divinidades". Según los mitos y relatos de la tradición japonesa, se dice que el arroz vino del mundo de los dioses. Hace mucho tiempo, un dios vivía en un reino celestial por encima del nuestro, con su hijo. Este hijo, llamado Hō no Ninigi no Mikoto, es una figura central de estos relatos.

El nombre de Hō no Ninigi no Mikoto está cargado de simbolismo: "Hō" significa "las espigas de arroz" y "Ninigi" se traduce como "vivo", lo que expresa que "el arroz crece abundantemente gracias a la bendición divina". La abuela de Hō no Ninigi no Mikoto no era otra que la diosa del sol, Amaterasu no Ōmikami (天照大神). Cuando él descendió a la tierra, Amaterasu no Ōmikami le ofreció el arroz, confiándole la misión de hacer que prosperara en todo el mundo.

Así fue como, en el imaginario colectivo de la época, el arroz fue percibido como un tesoro sagrado, un regalo valioso de la diosa Amaterasu no Ōmikami. Este origen mítico subraya la importancia y el valor profundo que el arroz ocupa en la cultura japonesa.

Variedades de Arroz Japonés propuestas por Hill Cottage :

• Arroz Haenuki (はえぬき)
  El arroz japonés Haenuki es un arroz de alta calidad ideal para hacer sushi, maki, risotto y arroz con leche. Los granos brillantes, blancos y suaves del arroz Tsuyahime son perfectos para preparaciones tanto saladas como dulces. Por su suavidad incomparable y buena elasticidad, cada año recibe la mejor calificación posible otorgada por la Japan Grain Inspection Association: Toku A.

• Arroz Hitomebore (ひとめぼれ)
  Hitomebore significa "flechazo" en japonés. Este nombre fue dado a este arroz debido a su equilibrio excepcional que hace que todos se enamoren desde el primer bocado. Es suave y muy equilibrado al paladar. Es de excelente calidad y muy apreciado por los japoneses.
  Uso : sushi, bol de arroz como acompañamiento, excelente sabor cuando se consume frío.

• Arroz Koshihikari : El Rey de los Arroces Japoneses (コシヒカリ)
  El arroz Koshihikari, a menudo llamado "el rey de los arroces" en Japón, es famoso por sus cualidades excepcionales. Este arroz se distingue por su brillo deslumbrante, su textura ligeramente pegajosa y su sabor rico en umami. Apreciado en todo el mundo por su suavidad, el Koshihikari es un arroz japonica de grano corto, uno de los más apreciados y famosos en Japón, especialmente por su aspecto brillante, o "hikari".
  Esta variedad representa aproximadamente un tercio de la producción total de arroz en Japón. Tres regiones son especialmente conocidas por la calidad superior del Koshihikari que producen, gracias a su terroir único y clima favorable: Uonuma, en la prefectura de Niigata en la isla de Honshū, Sado, también en la prefectura de Niigata en la isla de Sado, e Iwafune, también en la prefectura de Niigata. Estas zonas de producción contribuyen a obtener un arroz de calidad excepcional, un verdadero tesoro de la gastronomía japonesa.