Geschiedenis
Harako Meshi is een traditioneel Japans gerecht, vooral populair in de regio Tohoku. Dit gerecht van rijst bedekt met zalm en zalmeieren (ikura) is een bekend bento-gerecht in de stations van Sendai en Morioka, evenals in andere delen van Tohoku. Het basisconcept is om de rijst te bedekken met zalm en zalmeieren en dan dit eenvoudige maar heerlijke gerecht te genieten.

De zalm wordt gefileerd, de huid en de graat worden verwijderd, en het vlees wordt in dunne plakjes gesneden. De zalmplakjes worden lichtjes gestoofd in een bouillon van sake, sojasaus, mirin en suiker, en vervolgens aan de kant gezet. De zalmeieren worden voorzichtig gescheiden en snel door dezelfde bouillon van de zalm gehaald voordat ze ook aan de kant worden gezet.

De rijst wordt gekookt in deze rijke bouillon. Harako Meshi verwijst naar de gekookte en gekruide rijst, bedekt met zalm en zalmeieren. "Harako" is de lokale naam voor zalmeieren (ikura) en "meshi" betekent rijst.

De Abukama-rivier, bekend om zijn zalmtrek, stroomt van Fukushima naar Miyagi en mondt uit in de Stille Oceaan. Harako Meshi werd in de herfst geserveerd aan de feodale heer Date Masamune toen hij de bouw van het Teizan-kanaal inspecteerde. Dit gerecht was een aanbieding van de vissers uit de regio Watari Arahama aan Masamune.

Witte rijst is een waardevolle bron van voeding. De bouillon, die verrijkt is met umami, wordt nog rijker nadat de zalm en de eieren zijn gekookt. Het koken van rijst in deze umami-rijke bouillon en het serveren met zalm en eieren maakt dit gerecht tot een weelderige specialiteit in de regio's waar zalm in overvloed aanwezig is.

Harako Meshi Recept:

Ingrediënten:

• 2 kopjes rijst (300g) Tsuyahime of Koshihikari
  (De Tsuyahime-variëteit heeft de genetica van deze legendarische rijst, net als de Koshihikari-variëteit waarmee het concurreert. Koshihikari wordt beschouwd als de koning van de Japanse rijst. De korrels van Tsuyahime zijn zeer uniform en visueel bevredigend.)
• 2 filets verse zalm
• 1/2 kop sake
• 2 eetlepels sojasaus
• 2 eetlepels puur rijstmirin
• 1/2 theelepel zout
• 1/2 kop zalmeieren (ikura)
• 1 theelepel dashi basis
• 1 stuk kombu (zeewier) (ongeveer 5 cm, optioneel)
• Bieslook of shiso (perilla blad) voor garnering (optioneel)

Bereiding:

1. Was de rijst.
2. Als je kombu gebruikt, voeg het toe aan de rijst en laat het ongeveer 30 minuten in water weken voordat je het kookt.
3. Snijd de zalm in stukjes en verwijder de graten.
4. Zalm koken: Terwijl de rijst weken is, meng je de sake, sojasaus, mirin en zout in een pan. Breng aan de kook op middelhoog vuur. Voeg de zalm toe en laat het zachtjes sudderen.
5. Wanneer de zalm zacht wordt en de kleur verandert van oranje naar lichtroze, zet je het vuur uit. Haal de zalm en het kombu eruit en zet ze apart.
6. Trek de zalm voorzichtig uit elkaar met twee vorken.
7. Doe de rijst in een rijstkoker en giet de bouillon die je gebruikt hebt om de zalm te koken eroverheen. Voeg indien nodig water toe.

Assemblage:

1. Voeg de gescheurde zalm toe aan de rijst en meng voorzichtig om de rijstkorrels niet te beschadigen.
2. Garneer royaal met zalmeieren (ikura). Serveer in kommen en garneer met bieslook of shiso voor een laatste toets.

De Legende van Japans Rijst
Het is belangrijk te begrijpen dat de geschiedenis van rijst in de Japanse samenleving bijna legendarisch is. In de oude tijden, lang voordat het schrift bestond, werd rijst gezien als een "gave van de goden". Volgens de Japanse mythen en verhalen komt rijst uit de wereld van de goden. Lang geleden leefde een god in een hemels koninkrijk boven de onze, samen met zijn kind. Dit kind, genaamd Hō no Ninigi no Mikoto, is een centrale figuur in deze verhalen.

De naam Hō no Ninigi no Mikoto is vol symboliek: "Hō" betekent "rijstaren" en "Ninigi" betekent "levend", wat uitdrukt dat "rijst groeit in overvloed dankzij de zegen van de goden". De grootmoeder van Hō no Ninigi no Mikoto was de zonnegodin Amaterasu no Ōmikami. Toen hij naar de aarde afdaalde, gaf Amaterasu no Ōmikami hem rijst en droeg hem op om het overal ter wereld te laten gedijen.

Op deze manier werd rijst in het collectieve bewustzijn van de tijd gezien als een heilige schat, een kostbaar geschenk van de zonnegodin Amaterasu no Ōmikami. Deze mythische oorsprong benadrukt het belang en de diepe waarde van rijst in de Japanse cultuur.

Hill Cottage's Japanse Rijstsoorten:

• Haenuki Rijst (はえぬき)
  Haenuki rijst is een van de hoogste kwaliteit rijst in Japan, ideaal voor sushi, maki, risotto en rijstepap. De heldere, witte en zachte korrels van Tsuyahime rijst zijn perfect voor zowel hartige als zoete gerechten. Dankzij zijn onvergelijkbare zachtheid en uitstekende elasticiteit wordt het elk jaar beoordeeld door de Japanse Graaninspectie Associatie met de hoogste graad die aan Japanse rijst kan worden gegeven: Toku A.

• Hitomebore Rijst (ひとめぼれ)
  Hitomebore betekent "liefde op het eerste gezicht" in het Japans. Deze naam werd aan deze rijst gegeven vanwege het uitzonderlijke evenwicht, waardoor iedereen verliefd wordt bij de eerste hap. Het is zacht en perfect in balans qua smaak. Het is van uitstekende kwaliteit en zeer geliefd bij de Japanners.
  Gebruik: sushi, rijstkom bijgerechten, heerlijke smaak als het koud wordt gegeten.

• Koshihikari Rijst: De Koning der Japanse Rijst (コシヒカリ)
  Koshihikari rijst, vaak de "koning der rijst" genoemd in Japan, staat bekend om zijn uitzonderlijke kwaliteit. Deze rijst onderscheidt zich door zijn schitterende glans, licht plakkerige textuur en rijke umami-smaak. Koshihikari is een kortkorrelige japonica rijst, geliefd over de hele wereld vanwege zijn zachte textuur en het heldere uiterlijk, ook wel "hikari" genoemd.
  Deze rijst vertegenwoordigt ongeveer een derde van de totale rijstproductie in Japan. Drie regio's zijn bijzonder bekend om de superieure kwaliteit van de Koshihikari die zij produceren, dankzij hun unieke terroir en gunstige klimaat: Uonuma in de prefectuur Niigata op het eiland Honshū, Sado in de prefectuur Niigata op het eiland Sado, en Iwafune in de prefectuur Niigata. Deze productiegebieden zorgen voor rijst van uitzonderlijke kwaliteit, een waar culinair schat uit Japan.