Storia
L'Harako Meshi è un piatto tradizionale giapponese, particolarmente popolare nella regione di Tohoku. Questo piatto di riso guarnito con carne e uova di salmone (ikura) è un bento ferroviario famoso nelle stazioni di Sendai e Morioka, così come in altre località di Tohoku. Il concetto di base è di coprire il riso con salmone e uova di salmone, per poi gustare questa pietanza semplice ma deliziosa.

Il salmone viene sfilettato, la pelle e le lische vengono rimosse, e poi la carne viene tagliata a fette sottili. Le fette di salmone vengono leggermente cotte in un brodo di sake, salsa di soia, mirin e zucchero, e poi messe da parte. Le uova vengono separati delicatamente e passate rapidamente nello stesso brodo del salmone, prima di essere anch'esse messe da parte.

Il riso viene cotto in questo brodo bollente arricchito. Harako meshi si riferisce al riso cotto e condito, guarnito con salmone e uova. "Harako" è il nome locale delle uova di salmone (ikura) e "meshi" significa riso.

Il fiume Abukama, noto per la risalita del salmone, scorre da Fukushima a Miyagi e sfocia nell'Oceano Pacifico. L'Harako meshi veniva servito in autunno al signore feudale Date Masamune quando veniva a ispezionare i lavori di costruzione del canale di Teizan. Questo piatto era un'offerta fatta a Masamune dai pescatori della regione di Watari Arahama.

Il riso bianco è una fonte preziosa di nutrizione. Il brodo cotto si arricchisce di umami dopo aver sbollentato il salmone e le uova. Cuocere il riso in questo brodo ricco di umami e servirlo con salmone e uova fa di questo piatto una specialità opulenta nelle regioni dove il salmone è abbondante.

Ricetta di Harako Meshi :

Ingredienti :

• 2 tazze di riso (300g) Tsuyahime o Koshihikari
  (La varietà Tsuyahime possiede geni di questo riso mitico, così come la varietà Koshihikari con cui compete. Quest'ultimo è considerato il re dei risi giapponesi. I chicchi di Tsuyahime presentano una uniformità molto piacevole e soddisfacente alla vista.)
• 2 filetti di salmone fresco
• 1/2 tazza di sake
• 2 cucchiai di salsa di soia
• 2 cucchiai di Mirin di riso puro
• 1/2 cucchiaino di sale
• 1/2 tazza di uova di salmone (ikura)
• 1 cucchiaino di Base Dashi
• 1 pezzo di kombu (alga) (circa 5 cm, opzionale)
• Erba cipollina o shiso (foglia di perilla) per guarnire (opzionale)

Preparazione :

1. Lava il riso.
2. Se usi il kombu, aggiungilo al riso. Lascia in ammollo in acqua per circa 30 minuti prima di cucinarlo.
3. Taglia il salmone a pezzi e rimuovi le lische.
4. Cottura del salmone : Mentre il riso è in ammollo, in una casseruola, mescola il sake, la salsa di soia, il mirin e il sale. Porta a ebollizione a fuoco medio. Aggiungi il salmone tagliato e lascia cuocere a fuoco lento.
5. Quando il salmone diventa tenero e il suo colore passa da arancione a rosa chiaro, spegni il fuoco. Rimuovi il salmone e il kombu, e mettili da parte.
6. Sminuzza delicatamente il salmone con due forchette.
7. Metti il riso in una cuociriso e versa il brodo che hai usato per cuocere il salmone. Aggiungi acqua se necessario.

Assemblaggio :

1. Aggiungi il salmone sminuzzato al riso e mescola delicatamente per non schiacciare i chicchi di riso.
2. Guarnisci generosamente con uova di salmone (ikura). Servi in ciotole e guarnisci con erba cipollina o shiso come tocco finale.

Leggenda del Riso Giapponese
È essenziale comprendere che la storia del riso nella società giapponese è quasi mitologica. Nei tempi antichi, molto prima della scrittura, il riso veniva percepito come un "dono delle divinità". Secondo i miti e i racconti della tradizione giapponese, si dice che il riso provenisse dal mondo degli dei. Molto tempo fa, un dio viveva in un regno celeste sopra il nostro, con suo figlio. Questo figlio, chiamato Hō no Ninigi no Mikoto, è una figura centrale di questi racconti.

Il nome di Hō no Ninigi no Mikoto è carico di simbolismo: "Hō" significa "spighe di riso" e "Ninigi" si traduce come "vivente", esprimendo così che "il riso cresce abbondantemente grazie alla benedizione divina". La nonna di Hō no Ninigi no Mikoto non era altro che la dea del sole, Amaterasu no Ōmikami (天照大神). Quando scese sulla terra, Amaterasu no Ōmikami gli offrì il riso, affidandogli il compito di farlo prosperare nel mondo.

Così, nell'immaginario collettivo dell'epoca, il riso veniva percepito come un tesoro sacro, un dono prezioso della dea Amaterasu no Ōmikami. Questa origine mitica sottolinea l'importanza e il valore profondo che il riso occupa nella cultura giapponese.

Varietà di Riso Giapponese proposte da Hill Cottage :

• Riso Haenuki (はえぬき)
  Il riso giapponese Haenuki è un riso di alta qualità ideale per fare sushi, maki, risotti e riso al latte. I chicchi brillanti, bianchi e morbidi del riso Tsuyahime sono perfetti per preparazioni sia salate che dolci. Per la sua morbidezza incomparabile e la buona elasticità, ogni anno riceve la migliore valutazione possibile dalla Japan Grain Inspection Association: Toku A.

• Riso Hitomebore (ひとめぼれ)
  Hitomebore significa "colpo di fulmine" in giapponese. Questo nome è stato dato a questo riso a causa del suo equilibrio eccezionale che fa innamorare tutti al primo boccone. È morbido e molto equilibrato al palato. È di eccellente qualità e molto apprezzato dai giapponesi.
  Uso : sushi, ciotola di riso come contorno, ottimo sapore quando consumato freddo.

• Riso Koshihikari : Il Re dei Risi Giapponesi (コシヒカリ)
  Il riso Koshihikari, spesso chiamato "il re dei risi" in Giappone, è famoso per le sue qualità eccezionali. Questo riso si distingue per il suo splendore lucente, la sua consistenza leggermente appiccicosa e il suo sapore ricco di umami. Apprezzato in tutto il mondo per la sua morbidezza, il Koshihikari è un riso japonica a chicco corto, uno dei più apprezzati e famosi in Giappone, specialmente per il suo aspetto luminoso, o "hikari".
  Questa varietà rappresenta circa un terzo della produzione totale di riso in Giappone. Tre regioni sono particolarmente conosciute per la qualità superiore del Koshihikari che producono, grazie al loro terroir unico e al clima favorevole: Uonuma, nella prefettura di Niigata sull'isola di Honshū, Sado, sempre nella prefettura di Niigata sull'isola di Sado, e Iwafune, sempre nella prefettura di Niigata. Queste zone di produzione contribuiscono a ottenere un riso di qualità eccezionale, un vero tesoro della gastronomia giapponese.