Insalata di Papaya Verde Thai Som Tam - ส้มตำเขียวๆ
Origine e storia del Som Tam (ส้มตำ)

Il Som Tam è un piatto tradizionale emblematico della cucina thailandese, particolarmente popolare nel Nord-Est della Thailandia (regione dell'Isan). Si tratta di un'insalata di papaya verde grattugiata, preparata con una combinazione di sapori salati, dolci, acidi e piccanti.

Storia
Il Som Tam ha origine nella regione dell'Isan, una regione del nord-est della Thailandia, influenzata dalla cultura laotiana. In origine, l'insalata era un piatto semplice, consumato principalmente dagli agricoltori, preparato con ingredienti locali accessibili, come papaya verde, aglio, peperoncino, pomodori e zucchero di palma. Il piatto è diventato rapidamente popolare non solo nella regione dell'Isan, ma in tutto il paese e anche al di fuori dei confini della Thailandia.

Si pensa che il Som Tam sia stato influenzato da piatti simili nei paesi vicini come Laos e Cambogia, dove esistono anche insalate di papaya verde sotto varie forme.

Insalata di Papaya Verde Thai Som Tam - ส้มตำเขียวๆ
L'insalata di papaya verde (ส้มตำ) è un piatto tradizionale thailandese, conosciuto per il suo equilibrio unico tra dolce, salato, piccante e acido. Questa versione piccante è particolarmente apprezzata per i suoi sapori intensi e rinfrescanti.

Ingredienti :

• 1 papaya verde (sbucciata e grattugiata in sottili strisce)
• 1 carota (grattugiata)
• 100 g di pomodorini (tagliati a metà)
• 50 g di gamberetti essiccati
• 50 g di arachidi (non salate, tostate)
• 2-3 peperoncini uccelli (secondo la tua tolleranza al piccante)
• 2 cucchiai di zucchero di palma
• 1 cucchiaino di pepe nero macinato
• 2-3 spicchi d'aglio
• 2-3 cucchiai di nuoc mam (salsa di pesce thailandese)
• Succo di 2 lime
• 1 cucchiaio di salsa di tamarindo (facoltativo) (per un tocco in più di acidità)

Preparazione :

1. Preparare gli ingredienti :

   • Grattugia finemente la papaya verde e la carota usando un pelapatate o una grattugia. Puoi anche usare una grattugia a julienne per ottenere strisce sottili.
   • Taglia i pomodorini a metà.
   • Pela e trita finemente gli spicchi d'aglio.
   • Schiaccia i peperoncini uccelli in un mortaio. Puoi regolare la quantità di peperoncino a seconda del livello di piccantezza che desideri.
   • Tritura grossolanamente le arachidi tostate.

2. Preparare la salsa :

   • In una ciotola piccola, mescola lo zucchero di palma, il nuoc mam, il pepe nero e il succo di lime. Se usi la salsa di tamarindo, puoi aggiungerla a questa miscela per un’acidità maggiore.
   • Mescola fino a quando lo zucchero di palma non si è dissolto.

3. Assemblare l'insalata :

   • In un grande mortaio, metti l'aglio tritato e i peperoncini schiacciati. Aggiungi i gamberetti essiccati e schiaccia delicatamente per liberare i sapori. Lasciali macerare per qualche minuto affinché gli aromi si mescolino.
   • Aggiungi quindi la papaya grattugiata, la carota grattugiata, i pomodorini e le arachidi tostate nel mortaio.
   • Versa sopra la salsa che hai preparato e mescola delicatamente per rivestire bene tutti gli ingredienti.

4. Servizio :

   • Servi immediatamente in una grande ciotola o in piatti individuali.
   • Eventualmente guarnisci con erbe fresche come coriandolo o menta.

Consigli aggiuntivi :

• Peperoncino : Se preferisci l'insalata meno piccante, puoi regolare la quantità di peperoncino. Se desideri più piccantezza, aggiungi più peperoncino uccello o usa peperoncini freschi.
• Gamberetti essiccati : Sono un ingrediente essenziale per il sapore umami di questa insalata, ma se non li trovi, puoi sostituirli con gamberetti freschi o piccoli pezzi di pesce essiccato.
• Variante : Alcune versioni dell'insalata di papaya verde includono fagiolini tagliati a pezzetti o piselli da mangiare interi per aggiungere croccantezza.

Buon appetito!

Le varianti del Som Tam

Esistono diverse varianti regionali del Som Tam, ognuna con ingredienti e preparazioni proprie, in base alle preferenze locali e alle influenze culinarie. Ecco alcune delle varianti più comuni :

1. Som Tam Isan (ส้มตำอีสาน)
   È la versione più tradizionale e piccante, tipica della regione dell'Isan. Include papaya verde grattugiata, pomodorini, fagiolini, gamberetti essiccati, peperoncini, aglio, zucchero di palma, nuoc mam (salsa di pesce) e succo di lime.

2. Som Tam Thai (ส้มตำไทย)
   Questa versione è più comune nel resto della Thailandia. Può includere noodles di riso (noodles di riso o vermicelli) e a volte arachidi tostate. È generalmente meno piccante rispetto al Som Tam Isan.

3. Som Tam Pla Ra (ส้มตำปลาร้า)
   Questa versione utilizza il pla ra (pesce fermentato), un ingrediente tipico dell'Isan. Dona un sapore forte e umami al piatto.

4. Som Tam con frutta (ส้มตำผลไม้)
   A volte vengono aggiunti altri frutti all'insalata, come mango o papaya gialla, per una versione più dolce.

5. Som Tam con proteine (ส้มตำใส่โปรตีน)
   Il Som Tam può essere arricchito con diversi tipi di proteine, come gamberetti freschi, pollo grigliato o anche uova di quaglia sode.

6. Som Tam Luang (Papaya Green Salad Chiang Mai) (ส้มตำหลวง)
   È una variante che proviene da Chiang Mai, spesso meno piccante, con anacardi e talvolta olio di sesamo.

7. Som Tam al mango (ส้มตำมะม่วง)
   Sebbene tradizionalmente preparato con papaya verde, a volte viene usato il mango verde al posto della papaya, conferendo una texture più dolce e croccante.

Preparazione e ingredienti specifici

Nella versione tradizionale del Som Tam, l'ingrediente base è la papaya verde grattugiata, che deve essere tagliata a sottili lamelle. L'insalata viene preparata nel mortaio, schiacciando gli ingredienti uno per volta. Ecco i passaggi comuni di preparazione :

• Aglio e peperoncino : Questi sono spesso i primi ingredienti schiacciati per liberare i sapori. Il livello di piccantezza può essere regolato in base alle preferenze.
• Pomodorini : Vengono aggiunti per la loro acidità e freschezza.
• Gamberetti essiccati : Per un sapore salato e un po' di profondità.
• Papaya verde grattugiata : L'ingrediente principale, croccante e leggermente amara.
• Fagiolini lunghi : Questi fagiolini freschi aggiungono croccantezza.
• Zucchero di palma, salsa di pesce (nuoc mam) e succo di lime : Questi ingredienti creano un equilibrio perfetto tra salato, dolce e acido.

Conclusione

Il Som Tam è un'insalata molto versatile e piena di carattere, apprezzata per il suo mix unico di sapori e le sue numerose varianti regionali. Che tu preferisca una versione super piccante, più dolce o con frutti diversi, il Som Tam rimane un simbolo della cucina thailandese e dell'arte di combinare sapori contrastanti in un unico piatto.