Salade de Papaye Verte Thaïlandaise Som Tam - ส้มตำเขียวๆ
Origine et histoire du Som Tam (ส้มตำ)

Le Som Tam est un plat traditionnel emblématique de la cuisine thaïlandaise, particulièrement populaire dans le Nord-Est de la Thaïlande (région de l'Isan). Il s'agit d'une salade de papaye verte râpée, qui est préparée avec une combinaison de saveurs salées, sucrées, acides et piquantes.

Histoire
Le Som Tam aurait des origines dans la région Isan, une région du nord-est de la Thaïlande, influencée par la culture laotienne. À l'origine, la salade était un plat simple, principalement consommé par les agriculteurs, fabriqué avec des ingrédients locaux accessibles, comme la papaye verte, l'ail, le piment, les tomates, et le sucre de palme. Le plat est rapidement devenu populaire non seulement dans la région Isan, mais aussi dans tout le pays et au-delà des frontières de la Thaïlande.

Il est également possible que le Som Tam ait été influencé par des plats similaires dans les pays voisins comme le Laos et le Cambodge, où des salades de papaye verte existent sous des formes variées.

Salade de Papaye Verte Thaïlandaise Som Tam - ส้มตำเขียวๆ
La salade de papaye verte (ส้มตำ) est un plat traditionnel thaïlandais, connu pour son équilibre unique entre le sucré, le salé, le piquant et l'acidulé. Cette version, piquante, est particulièrement appréciée pour ses saveurs intenses et rafraîchissantes.

Ingrédients :

• 1 papaye verte (pelée et râpée en fines lamelles)
• 1 carotte (râpée)
• 100 g de tomates cerises (coupées en deux)
• 50 g de crevettes séchées
• 50 g de cacahuètes (non salées, grillées)
• 2 à 3 piments oiseaux (selon votre tolérance au piquant)
• 2 cuillères à soupe de sucre de palme
• 1 cuillère à café de poivre noir moulu
• 2 à 3 gousses d'ail
• 2 à 3 cuillères à soupe de nuoc mam (sauce de poisson thaïlandaise)
• Le jus de 2 citrons verts
• 1 cuillère à soupe de sauce tamarin (facultatif) (pour une touche d'acidité supplémentaire)

Préparation :

1. Préparer les ingrédients :

   • Râpez la papaye verte et la carotte finement à l’aide d’un économe ou d’une râpe. Vous pouvez aussi utiliser une râpe à julienne pour obtenir de fines lamelles.
   • Coupez les tomates cerises en deux.
   • Pelez et hachez finement les gousses d'ail.
   • Écrasez les piments oiseaux dans un mortier. Vous pouvez ajuster la quantité de piment selon le niveau de piquant que vous souhaitez.
   • Hachez grossièrement les cacahuètes grillées.

2. Préparer la sauce :

   • Dans un petit bol, mélangez le sucre de palme, le nuoc mam, le poivre noir, et le jus de citron vert. Si vous utilisez de la sauce tamarin, vous pouvez l'ajouter à ce mélange pour plus d'acidité.
   • Mélangez jusqu'à ce que le sucre de palme soit dissous.

3. Assembler la salade :

   • Dans un grand mortier, placez l'ail haché et les piments oiseaux écrasés. Ajoutez les crevettes séchées et écrasez doucement pour libérer les saveurs. Laissez le tout macérer quelques minutes pour que les arômes se mélangent.
   • Ajoutez ensuite la papaye râpée, la carotte râpée, les tomates cerises et les cacahuètes grillées dans le mortier.
   • Versez la sauce que vous avez préparée par-dessus et mélangez délicatement pour bien enrober tous les ingrédients.

4. Service :

   • Servez immédiatement dans un grand bol ou dans des assiettes individuelles.
   • Garnissez éventuellement avec des herbes fraîches comme de la coriandre ou de la menthe.

Conseils supplémentaires :

• Piment : Si vous aimez votre salade moins piquante, vous pouvez ajuster la quantité de piment. Si vous souhaitez plus de piquant, ajoutez plus de piment oiseau ou utilisez des piments frais.
• Crevettes séchées : Elles sont une composante essentielle du goût umami de cette salade, mais si vous ne les trouvez pas, vous pouvez les remplacer par des crevettes fraîches ou des petits morceaux de poisson séché.
• Variation : Certaines versions de la salade de papaye verte incluent des haricots longs coupés en petits morceaux ou des pois mange-tout pour ajouter du croquant.

Bon appétit !

Les variantes du Som Tam

Il existe plusieurs variantes régionales du Som Tam, chacune ayant ses propres ingrédients et sa préparation, en fonction des préférences locales et des influences culinaires. Voici quelques-unes des variantes les plus courantes :

1. Som Tam Isan (ส้มตำอีสาน)
   C'est la version la plus traditionnelle et épicée, typique de la région d'Isan. Il comprend de la papaye verte râpée, des tomates cerises, des haricots longs, des crevettes séchées, des piments, de l'ail, du sucre de palme, du nuoc mam (sauce de poisson), et du jus de citron vert.

2. Som Tam Thai (ส้มตำไทย)
   Cette version est plus courante dans le reste de la Thaïlande. Elle peut inclure des nouilles de riz (nouilles de riz ou vermicelles), et parfois des cacahuètes grillées. Elle est généralement moins épicée que le Som Tam Isan.

3. Som Tam Pla Ra (ส้มตำปลาร้า)
   Cette version utilise du pla ra (poisson fermenté), un ingrédient typique de l'Isan. Il ajoute une saveur forte et umami au plat.

4. Som Tam avec des fruits (ส้มตำผลไม้)
   Parfois, d'autres fruits sont ajoutés à la salade, comme la mangue ou la papaye jaune pour une version plus douce.

5. Som Tam avec des protéines (ส้มตำใส่โปรตีน)
   Le Som Tam peut être agrémenté de différents types de protéines, comme des crevettes fraîches, du poulet grillé, ou même des œufs de caille durs.

6. Som Tam Luang (Papaya Green Salad Chiang Mai) (ส้มตำหลวง)
   C’est une variante qui provient de Chiang Mai, souvent un peu moins épicée, avec des noix de cajou et parfois de l'huile de sésame.

7. Som Tam à la mangue (ส้มตำมะม่วง)
   Bien que traditionnellement à base de papaye verte, parfois de la mangue verte est utilisée à la place, donnant une texture plus sucrée et plus croquante.

Préparation et ingrédients spécifiques

Dans la version traditionnelle du Som Tam, l’ingrédient de base est la papaye verte râpée, qui doit être coupée en fines lamelles. La salade est préparée en pilon (mortier) en écrasant les ingrédients un par un. Voici les étapes communes de préparation :

• Ail et piment : Ce sont souvent les premiers ingrédients écrasés, pour libérer les saveurs. Le niveau de piquant peut être ajusté selon les préférences.
• Tomates cerises : Elles sont ajoutées pour leur acidité et leur fraîcheur.
• Crevettes séchées : Pour une saveur salée et un peu de profondeur.
• Papaye verte râpée : L’ingrédient principal, elle est croquante et légèrement amère.
• Haricots longs : Ces haricots frais ajoutent du croquant.
• Sucre de palme, sauce de poisson (nuoc mam), et jus de citron vert : Ces éléments créent un parfait équilibre entre salé, sucré et acide.

Conclusion

Le Som Tam est une salade très versatile et pleine de caractère, appréciée pour son mélange unique de saveurs et ses nombreuses variantes régionales. Que vous préfériez une version super épicée, plus douce, ou encore avec des fruits différents, le Som Tam demeure un symbole de la cuisine thaïlandaise et de l’art de mêler des saveurs contrastées dans un même plat.