Os baos fritos são uma especialidade asiática muito popular na culinária chinesa, mas também em outros países do Leste e Sudeste Asiático. Sua origem remonta à China, onde os baos eram tradicionalmente cozidos no vapor. O termo "bao" (包) significa "pacote" ou "bolha", em referência à forma desses pequenos pães.

Origem e Tradição dos Baos

Originalmente, os baos eram mordidas recheadas, vendidas principalmente nas ruas da China. Tradicionalmente, a massa de bao é feita com farinha de trigo, e o recheio varia, desde carne (como porco ou carne bovina) até vegetais e até feijão doce. Esses pãezinhos são conhecidos por sua textura leve, macia e arejada.

Na China, os baos no vapor são os mais comuns. No entanto, uma variação popular é cozinhá-los primeiro no vapor e depois fritá-los ligeiramente para obter uma textura crocante, criando um contraste perfeito entre uma crosta dourada e um interior macio.

Diferentes Receitas de Baos:

1. Baos tradicionais de carne: Recheados com porco cozido, frango ou outra carne, frequentemente acompanhados de vegetais marinados.
2. Baos vegetarianos: Uma alternativa vegetariana, com recheios como cogumelos, tofu, pimentões, cenouras e cebolinha (como na receita compartilhada aqui).
3. Baos doces: Às vezes recheados com pasta de feijão doce ou outros recheios doces para uma sobremesa deliciosa.
4. Baos de frutos do mar: Recheados com camarões, peixe ou frutos do mar, acompanhados de molhos leves.

Tradição Culinária dos Baos

Os baos são frequentemente associados a refeições festivas ou em família, servidos em celebrações ou refeições em grupo. Na China, eles são comumente encontrados em ocasiões especiais, como as festas do Ano Novo Chinês. Em restaurantes chineses, também são servidos dim sum, que incluem baos no vapor, servidos em pequenas porções com diversos recheios.

Variedade de Receitas

• Para baos fritos vegetarianos, pode-se brincar com o recheio, adicionando vegetais como cogumelos, broto de bambu, brócolis ou usar proteínas vegetais como tempeh ou seitan para substituir o tofu.
• O acréscimo de molhos como molho de gergelim, molho agridoce ou ervas frescas como coentro ou manjericão tailandês também pode alterar o sabor e trazer novas dimensões à receita.

Receita dos Baos Fritos Vegetarianos

Ingredientes para a massa dos baos:

• 300 g de farinha de trigo (ou farinha de arroz para uma versão sem glúten, mas a textura será diferente)
• 1 colher de sopa de fermento em pó (ou fermento seco instantâneo para um efeito mais aerado)
• 1 colher de sopa de açúcar (para ativar a fermentação da massa)
• 1 colher de sopa de óleo vegetal (óleo de gergelim para mais sabor)
• 150 ml de água morna (a água deve estar morna ao toque para não matar o fermento)

Ingredientes para o recheio vegetariano:

• 200 g de tofu firme, bem prensado e cortado em cubos
• 1 pimentão vermelho, cortado em cubos pequenos
• 1 cenoura, ralada ou cortada em tiras finas
• 2 cebolinhas, picadas finamente
• 2 dentes de alho, picados
• 1 colher de sopa de molho de soja
• 1 colher de sopa de molho hoisin
• 1 colher de chá de gengibre fresco ralado
• 1 colher de sopa de óleo vegetal (óleo de gergelim ou óleo de girassol para o cozimento)
• Opcional: 1/2 xícara de cogumelos shiitake ou cogumelos Paris, picados finamente
• Opcional: 1 colher de sopa de molho de pimenta doce para um toque picante
• Coentro fresco para decorar (se você gostar de um toque de ervas frescas)

Instruções detalhadas:

Preparação da massa dos baos:

1. Misturar os ingredientes secos: Em uma tigela grande, combine a farinha, o fermento em pó e o açúcar. Misture bem para que o fermento e o açúcar fiquem distribuídos uniformemente.
2. Adicionar os líquidos: Faça um buraco no centro e despeje o óleo vegetal e a água morna. Misture com uma colher até que a massa comece a se formar.
3. Sovar: Quando a massa começar a se formar, transfira para uma superfície limpa e sove por 8 a 10 minutos, até que a massa fique lisa e elástica. Se a massa estiver muito pegajosa, adicione um pouco de farinha, mas cuidado para não colocar farinha demais.
4. Descanso: Coloque a massa em uma tigela levemente untada e cubra com um pano úmido. Deixe descansar por cerca de 1 hora ou até que ela dobre de volume.

Preparação do recheio vegetariano:

1. Preparar os vegetais e tofu: Em uma frigideira antiaderente, aqueça o óleo vegetal em fogo médio. Adicione o alho e o gengibre fresco ralado e refogue por 1 a 2 minutos até que fiquem perfumados.
2. Cozinhar o tofu: Adicione os cubos de tofu firme na frigideira e frite até que fiquem dourados de todos os lados (aproximadamente 5 a 7 minutos).
3. Adicionar os vegetais: Adicione o pimentão vermelho, as cenouras raladas e, se desejar, os cogumelos. Refogue por 3 a 4 minutos até que os vegetais fiquem macios, mas ainda crocantes.
4. Adicionar os molhos: Adicione o molho de soja e o molho hoisin. Misture bem para que tudo fique bem revestido. Se você gosta de um pouco de pimenta, pode adicionar o molho de pimenta doce neste momento. Deixe cozinhar por 1 a 2 minutos, depois retire do fogo.

Montagem dos baos:

1. Dividir a massa: Após a massa descansar, divida-a em pequenas bolinhas de aproximadamente 30 a 40 g cada.
2. Formar os discos: Em uma superfície ligeiramente enfarinhada, achate cada bolinha de massa em um círculo de cerca de 10 cm de diâmetro.
3. Adicionar o recheio: Coloque uma colher de sopa do recheio vegetariano no centro de cada círculo de massa.
4. Fechar os baos: Dobre as bordas da massa para cobrir o recheio e aperte bem para selar as bordas.

Cozimento dos baos fritos:

1. Aqueça a frigideira: Aqueça um pouco de óleo vegetal em uma frigideira antiaderente em fogo médio.
2. Cozinhar os baos: Coloque os baos na frigideira quente, tomando cuidado para não sobrepor os baos. Tampe a frigideira e cozinhe por cerca de 3 a 4 minutos até que a parte inferior esteja dourada e crocante.
3. Adicionar água para vaporizar: Adicione cerca de 2 a 3 colheres de sopa de água na frigideira e tampe rapidamente. O vapor ajudará a cozinhar a massa por dentro, mantendo a textura crocante por fora. Cozinhe por 4 a 5 minutos.
4. Verificar: Retire a tampa e cozinhe por mais 1 a 2 minutos para dourar ainda mais os baos.

Serviço:

Sirva os baos fritos imediatamente, acompanhados de molho de soja, molho hoisin ou até molho de gergelim para mergulhar. Para dar um toque fresco, você pode polvilhar coentro fresco ou cebolinha por cima.

Dicas adicionais:

• Você pode preparar os baos com antecedência: forme os baos, coloque-os em uma assadeira levemente enfarinhada e deixe-os descansar por 20 a 30 minutos antes de fritá-los. Você também pode congelá-los e fritá-los diretamente do congelador.
• Para uma textura ainda mais leve, você pode adicionar um pouco de leite de coco à massa do bao para deixá-la mais suave.
• Não hesite em variar os vegetais conforme a estação: abobrinha, brócolis, ervilhas-tortas ou até espinafre fresco.

Esses baos fritos vegetarianos são perfeitos para uma refeição saudável, equilibrada e cheia de sabores. Bom apetite!