Baos Vegetales al Sartén

Los baos al sartén son una especialidad asiática, especialmente popular en la cocina china, pero también apreciada en otros países del Este y Sudeste asiático. Su origen se remonta a China, donde los baos se cocinaban tradicionalmente al vapor. El término "bao" (包) significa "paquete" o "burbuja", en referencia a la forma de estos pequeños panes.

Origen y Tradición de los Baos

Los baos fueron originalmente bocados rellenos, vendidos principalmente en las calles de China. Tradicionalmente, la masa de bao está hecha a base de harina de trigo, y el relleno varía, desde carne (como cerdo o res) hasta verduras e incluso frijoles dulces. Estos pequeños panes son conocidos por su textura ligera, esponjosa y aireada.

En China, los baos al vapor son los más comunes. Sin embargo, una variación popular consiste en cocinarlos primero al vapor y luego dorarlos ligeramente en una sartén, creando un contraste perfecto entre una corteza dorada y un interior suave.

Diferentes Recetas de Baos:

1. Baos tradicionales con carne: Rellenos de cerdo estofado, pollo u otra carne, a menudo acompañados de vegetales marinados.
2. Baos con verduras: Una alternativa vegetariana, con rellenos como champiñones, tofu, pimientos, zanahorias y cebollas verdes (como en la receta compartida aquí).
3. Baos dulces: A veces rellenos con pasta de frijoles rojos dulces u otros rellenos dulces para un delicioso postre.
4. Baos con mariscos: Rellenos de camarones, pescado o mariscos, acompañados de salsas ligeras.

Tradición Culinaria de los Baos

Los baos suelen estar asociados con comidas festivas o familiares, y se sirven en celebraciones o comidas en grupo. En China, son comunes en ocasiones especiales como las festividades del Año Nuevo Chino. En los restaurantes chinos, también se encuentran dim sum, que incluyen baos al vapor servidos en pequeñas porciones con diversos rellenos.

Variar las Recetas

• Para unos baos vegetales al sartén, se puede jugar con el relleno, añadiendo vegetales como champiñones, brotes de bambú, brócoli o usando proteínas vegetales como tempeh o seitan para reemplazar el tofu.
• La adición de salsas como salsa de sésamo, salsa agridulce o hierbas frescas como cilantro o albahaca tailandesa también puede modificar el sabor y añadir nuevas dimensiones a la receta.

Receta de Baos Vegetales al Sartén

Ingredientes para la masa de los baos:

• 300 g de harina de trigo (o harina de arroz para una versión sin gluten, pero la textura será diferente)
• 1 cucharada de levadura en polvo (o levadura seca instantánea para un efecto más aireado)
• 1 cucharada de azúcar (para activar la levadura)
• 1 cucharada de aceite vegetal (aceite de sésamo para más sabor)
• 150 ml de agua tibia (el agua debe estar tibia al tacto para no matar la levadura)

Ingredientes para el relleno vegetariano:

• 200 g de tofu firme, bien presionado y cortado en cubos
• 1 pimiento rojo, cortado en cubos pequeños
• 1 zanahoria, rallada o cortada en juliana
• 2 cebollas verdes, finamente picadas
• 2 dientes de ajo, picados
• 1 cucharada de salsa de soja
• 1 cucharada de salsa hoisin
• 1 cucharadita de jengibre fresco rallado
• 1 cucharada de aceite vegetal (aceite de sésamo o girasol para la cocción)
• Opcional: 1/2 taza de champiñones shiitaké o champiñones de París, finamente picados
• Opcional: 1 cucharada de salsa de chile dulce para un toque picante
• Cilantro fresco para decorar (si te gusta un toque herbáceo)

Instrucciones detalladas:

Preparación de la masa de los baos:

1. Mezclar los ingredientes secos: En un bol grande, combina la harina, la levadura en polvo y el azúcar. Mezcla bien para que la levadura y el azúcar se distribuyan uniformemente.
2. Añadir los líquidos: Haz un hueco en el centro y vierte el aceite vegetal y el agua tibia. Mezcla con una cuchara hasta que la masa comience a formarse.
3. Amasado: Cuando la masa comience a formarse, colócala sobre una superficie limpia y amásala durante 8 a 10 minutos hasta que esté suave y elástica. Si la masa está demasiado pegajosa, añade un poco de harina, pero ten cuidado de no poner demasiado.
4. Reposo: Coloca la masa en un bol ligeramente enharinado y cúbrela con un paño húmedo. Deja reposar la masa durante aproximadamente 1 hora, o hasta que haya duplicado su volumen.

Preparación del relleno vegetariano:

1. Preparar los vegetales y el tofu: En una sartén antiadherente, calienta el aceite vegetal a fuego medio. Añade el ajo y el jengibre fresco rallado y sofríe durante 1 a 2 minutos hasta que estén fragantes.
2. Cocinar el tofu: Agrega los cubos de tofu firme en la sartén y saltéalos hasta que estén dorados por todos los lados (aproximadamente 5 a 7 minutos).
3. Añadir los vegetales: Agrega el pimiento rojo, las zanahorias ralladas y, opcionalmente, los champiñones. Saltea durante 3 a 4 minutos, hasta que los vegetales estén tiernos pero aún crujientes.
4. Incorporar las salsas: Añade la salsa de soja y la salsa hoisin. Mezcla bien para que todo esté bien cubierto. Si te gusta un toque picante, puedes añadir la salsa de chile dulce en este momento. Deja cocinar 1 a 2 minutos y luego retira del fuego.

Montaje de los baos:

1. Dividir la masa: Una vez que la masa haya reposado, divídela en pequeñas bolitas de aproximadamente 30 a 40 g cada una.
2. Formar los discos: En una superficie ligeramente enharinada, aplana cada bolita de masa en un círculo de 10 cm de diámetro.
3. Añadir el relleno: Coloca una cucharada del relleno vegetariano en el centro de cada círculo de masa.
4. Cerrar los baos: Pliega los bordes de la masa para envolver el relleno y aprieta los bordes para sellarlos bien.

Cocción de los baos al sartén:

1. Calentar la sartén: Calienta un poco de aceite vegetal en una sartén antiadherente a fuego medio.
2. Cocinar los baos: Coloca los baos en la sartén caliente, asegurándote de no amontonarlos. Cubre la sartén y cocina durante 3 a 4 minutos hasta que la base esté dorada y crujiente.
3. Añadir agua para el vapor: Añade aproximadamente 2 a 3 cucharadas de agua en la sartén y cubre rápidamente. El vapor ayudará a cocinar la masa por dentro mientras mantiene la textura crujiente por fuera. Cocina durante 4 a 5 minutos.
4. Verificación: Retira la tapa y cocina durante 1 a 2 minutos más para dorar aún más los baos.

Servicio:

Sirve los baos al sartén inmediatamente, acompañados de salsa de soja, salsa hoisin, o incluso salsa de sésamo para mojar. Para un toque de frescura, puedes espolvorear cilantro fresco o cebollín por encima.

Consejos adicionales:

• Puedes preparar los baos con antelación: Forma los baos, colócalos en una bandeja ligeramente enharinada y deja reposar durante 20 a 30 minutos antes de cocinarlos. También puedes congelarlos y cocinarlos directamente desde el congelador.
• Para una textura aún más ligera, puedes añadir un poco de leche de coco a la masa de los baos para suavizarla.
• No dudes en variar los vegetales según la temporada: calabacines, brócoli, guisantes o incluso espinacas frescas.

Estos baos vegetales al sartén son perfectos para una comida saludable, equilibrada y llena de sabor. ¡Buen provecho!