Sauté di Vitello alla Marengo di Napoleone I

Napoleone Bonaparte avrebbe pronunciato una famosa citazione sul sauté di vitello alla Marengo, sebbene l'autenticità di questa citazione non sia certa. La frase che gli viene comunemente attribuita è la seguente:

“Questo piatto mi ha salvato la vita, perché l'ho mangiato dopo la battaglia di Marengo, e grazie a lui ho vinto.”

Questa citazione sottolinea l'importanza simbolica del piatto nella vittoria di Napoleone durante la battaglia di Marengo (14 giugno 1800) in Italia. Tuttavia, è difficile confermare se Napoleone abbia effettivamente pronunciato queste parole. Esistono diverse versioni della storia del sauté di vitello alla Marengo, ma la maggior parte dei racconti concorda nel dire che il piatto fu preparato dal suo chef personale, Dunand, dopo la battaglia. Quest'ultimo avrebbe utilizzato gli ingredienti disponibili sul campo di battaglia per improvvisare il piatto.

Marengo in Italia
Marengo si trova in Italia, nel Piemonte, vicino alla città di Alessandria, famosa per la sua cattedrale e la cittadella. È qui che si svolse la famosa battaglia di Marengo, il 26 prairial An VIII, che corrisponde al 14 giugno 1800. Fu una delle più grandi vittorie di Napoleone, che permise alle truppe francesi di prevalere contro l'esercito imperiale austriaco.

La Leggenda del Sauté di Vitello alla Marengo
Si racconta che, la sera della battaglia, quando tutto era distrutto, anche le cucine, Napoleone fosse preso da un improvviso appetito. Chiese al suo chef, Dunand, di preparargli un piatto. Tuttavia, Dunand, in grande difficoltà, riuscì a trovare a malapena gli ingredienti necessari. Riuscì comunque a trovare un pollo che rosolò in olio d'oliva con pomodori, aglio, uova fritte, gamberi di fiume e crostini di pane. Napoleone, entusiasta di questo piatto improvvisato, ne chiese regolarmente in seguito. Il pollo alla Marengo divenne così uno dei suoi piatti preferiti, prima che fosse sostituito dal vitello, considerato più saporito e adatto alla preparazione.

Il Sauté di Vitello alla Marengo Moderno
Oggi la ricetta tradizionale del sauté di vitello alla Marengo si prepara tagliando il vitello a pezzi, che vengono rosolati in una casseruola con olio. Si aggiungono quindi carote tagliate a rondelle, aglio e scalogno tritati finemente. Quando le verdure diventano trasparenti, si aggiunge un po' di farina, quindi concentrato di pomodoro. Si versa acqua e vino, e si lascia cuocere a fuoco lento per circa 1 ora e mezza. Quindici minuti prima di servire, si incorporano i funghi freschi. Come diceva Rosa Lewis, “bisogna mettere tutto il cuore nella cucina.” E così si prepara il delizioso sauté di vitello alla Marengo!

Conclusione
Il sauté di vitello alla Marengo è quindi diventato un piatto simbolico, non solo associato alla vittoria di Napoleone a Marengo, ma anche all’ingegnosità culinaria dell’epoca. Sebbene la citazione di Napoleone sia probabilmente apocrifa, questo piatto incarna l'importanza della gastronomia nella storia della Francia e rende omaggio a uno chef che, con un pasto semplice e saporito, ha segnato la storia culinaria francese.

Boeuf Marengo di Napoleone I
Il boeuf Marengo è un piatto emblematico della cucina francese, famoso per essere stato creato per Napoleone I dopo la battaglia di Marengo nel 1800. Secondo la leggenda, il piatto fu improvvisato dallo chef di Napoleone, Dunand, durante la battaglia che ebbe luogo nel Piemonte, in Italia. Napoleone, dopo la sua vittoria, avrebbe chiesto un pasto veloce, e il suo chef utilizzò gli ingredienti disponibili per preparare questo stufato. Ecco la ricetta tradizionale del boeuf Marengo, basata su documenti storici e racconti dell'epoca.

Il Sauté di Vitello alla Marengo
Il piatto sarebbe stato accompagnato da uova sode e crostacei (come gamberetti), ma questi elementi sono stati gradualmente eliminati dalla ricetta tradizionale nel corso del tempo. Il sauté di vitello alla Marengo divenne così un piatto regale, servito in grandi occasioni e banchetti in onore di Napoleone.

Ingredienti (per 4 persone):

• 1 kg di vitello (preferibilmente tagliato in pezzi tipo stinco o spalla)
• 50 g di farina
• 30 g di burro
• 30 ml di olio d’oliva
• 2 cipolle affettate
• 2 spicchi d’aglio schiacciati
• 4 pomodori maturi, pelati e schiacciati (o 200 g di pomodori in scatola)
• 100 ml di vino bianco secco (idealmente un vino del sud della Francia o un vino italiano)
• 1 bouquet garni (timo, alloro, rosmarino)
• 100 g di funghi freschi, affettati
• 20 g di olive nere (facoltativo)
• 1 cucchiaio di concentrato di pomodoro
• 1 cucchiaio di aceto di vino
• Un pizzico di zucchero
• 1 bicchiere di brodo di vitello (o acqua se necessario)
• Sale e pepe

Contorni:

• Uova sode (tradizionalmente utilizzate originariamente, ma spesso omesse nelle versioni moderne).
• Crostacei, come gamberetti (anch'essi inclusi inizialmente, ma progressivamente eliminati dalla ricetta tradizionale).
• Riso, patate o pane fresco per accompagnare il piatto e assorbire la salsa saporita.

Preparazione:
Preparazione della carne:
Tagliate il vitello in pezzi di circa 150 g ciascuno. Cospargeteli leggermente con la farina per ricoprirli.
Scaldare l’olio d’oliva e il burro in una grande casseruola a fuoco medio. Quando sono ben caldi, fate dorare i pezzi di vitello su tutti i lati, per circa 5-7 minuti. Una volta dorata, rimuovete la carne e mettetela da parte.

Preparazione della base dello stufato:
Nella stessa casseruola, aggiungete le cipolle affettate e l’aglio schiacciato. Rosolate delicatamente fino a quando non diventano tenere e leggermente dorate.
Aggiungete quindi i pomodori schiacciati (o in scatola), il concentrato di pomodoro e mescolate bene. Lasciate cuocere per alcuni minuti affinché i pomodori rilascino il loro succo.

Cottura del vitello:
Rimettete i pezzi di carne nella casseruola, aggiungete il vino bianco e l’aceto di vino. Mescolate bene per sfumare la casseruola. Lasciate cuocere a fuoco vivo per 2-3 minuti.
Aggiungete il bouquet garni, i funghi, il brodo di vitello (o acqua), un pizzico di zucchero e condite con sale e pepe.
Coprite la casseruola e lasciate cuocere a fuoco basso per 2 ore, mescolando di tanto in tanto, finché la carne non sarà tenera e i sapori ben amalgamati.

Finitura e servizio:
Quando il piatto è pronto, rimuovete il bouquet garni. Potete anche aggiungere le olive nere a questo punto, se desiderate un sapore extra.
Servite il sauté di vitello alla Marengo caldo, accompagnato da riso, patate o pane fresco per assorbire la salsa saporita.

Vini da abbinare al sauté di vitello alla Marengo:
Vini bianchi:

• Chardonnay (Borgogna, Francia): Questo vino è un classico che si abbina perfettamente ai piatti a base di carne, in particolare il vitello. Un bianco della Borgogna, come un Meursault o un Chablis, sarebbe una scelta eccellente per accompagnare questo piatto, grazie alla sua ricchezza e mineralità.
• Vermentino (Italia, Liguria o Sardegna): Questo vino bianco italiano, fresco e leggero, si sposa bene con i sapori di pomodoro e funghi presenti nel sauté di vitello alla Marengo, apportando una piacevole acidità e freschezza.
• Fiano di Avellino (Campania, Italia): Un altro vino italiano che ben si abbinerebbe a questo piatto, con una texture rotonda e note di agrumi e mandorla. Questo vino bianco supporta la ricchezza del vitello senza sopraffare i sapori delicati.

Vini rossi:

• Pinot Noir (Borgogna, Francia): Un vino rosso leggero ma elegante, perfetto per accompagnare piatti di carne tenera come il vitello. Un Pinot Noir della Borgogna, con i suoi aromi di frutta rossa e la sua consistenza morbida, si abbina bene al gusto del vitello e della salsa di pomodoro.
• Chianti Classico (Toscana, Italia): Questo vino rosso italiano, a base di Sangiovese, con tannini moderati e una buona acidità, si abbina magnificamente a piatti italiani classici come il sauté di vitello alla Marengo. Completa i sapori di pomodoro e erbe, mantenendo abbastanza struttura per accompagnare la carne.
• Barbera d'Asti (Piemonte, Italia): Un vino rosso fruttato e vivace, con una buona acidità, che si sposa bene con i piatti di carne stufata. Completa perfettamente i sapori del vitello, offrendo una freschezza piacevole.

Vini rosati:

• Rosé di Provenza (Francia): Un rosé di Provenza, con la sua freschezza e leggerezza, è una scelta eccellente per l’estate. I suoi aromi di frutta fresca e la sua texture croccante si armonizzano bene con i sapori saporiti e leggermente aciduli del sauté di vitello alla Marengo.

Altre bevande:

• Vini italiani: Un Dolcetto d'Alba (Piemonte) potrebbe anche accompagnare questo piatto, apportando note di frutta rossa fresca e una leggera dolcezza che non sovrasta il gusto della carne.
  Questi vini, sia francesi che italiani, avrebbero reso onore alla gastronomia dell'epoca napoleonica e alla regione dove si svolse la battaglia di Marengo.

Con l’aggiunta di uova sode e crostacei, questa ricetta riflette la versione tradizionale del piatto così come veniva servita ai tempi di Napoleone.

Alcune variazioni e tocchi personali:
Alcune versioni moderne aggiungono un po' di cognac o brandy per flambare la carne prima di cucinarla. Questo aggiunge un sapore ricco e leggermente dolce alla salsa.
Si possono anche includere piccoli vegetali, come carote o patate, nella cottura, sebbene la ricetta originale non li menzioni esplicitamente.

Conclusione:
Il boeuf Marengo è un piatto che incarna sia l'ingegnosità culinaria che lo spirito dell'epoca napoleonica. È semplice ma raffinato, con sapori ricchi che simboleggiano la tradizione gastronomica francese.