Frango Picante Estilo Hunan (O prato favorito de Mao Zedong)

Mao Zedong, o líder da Revolução Chinesa e fundador da República Popular da China, tinha gostos alimentares simples e tradicionais, influenciados pela culinária de Hunan, sua região natal. Mao gostava de pratos picantes e saborosos, especialmente aqueles que destacavam os ingredientes locais e sabores fortes.

O prato favorito de Mao: Frango Picante Estilo Hunan (Hunan-style Spicy Chicken)

O frango picante é um prato emblemático da culinária de Hunan, região natal de Mao. Este prato é rico em sabores e especiarias, o que o torna uma escolha popular entre os amantes da culinária chinesa. Hunan é famosa por seus pratos apimentados, e Mao não era exceção: ele gostava de alimentos bem picantes, frequentemente acompanhados de pimentões frescos e molho de soja.

Ingredientes (Ingredientes):

• 500 g de frango (鸡肉) (preferencialmente pedaços desossados, como coxas ou peito, cortados em pedaços de 2 a 3 cm)
• 4-5 pimentões frescos de Hunan (湖南辣椒) (ou 8-10 pimentões secos, se você não encontrar os de Hunan)
• 1 cebola verde (葱), cortada em fatias finas (para decorar)
• 2 dentes de alho (大蒜), picados finamente
• 1 pedaço de gengibre fresco (姜) (aproximadamente 1 cm), picado finamente
• 1 colher de sopa de molho de soja (酱油) (preferencialmente molho de soja claro ou leve, para não sobrecarregar o sabor)
• 1 colher de sopa de vinho de arroz chinês (米酒) (ou, se não encontrar, use um vinho branco seco)
• 1 colher de sopa de pasta de soja fermentada (发酵酱豆) (para um sabor umami profundo)
• 2 colheres de sopa de óleo de gergelim (香油) (óleo de gergelim torrado para um aroma mais intenso)
• 1 colher de sopa de vinagre de arroz (米醋) (idealmente vinagre de arroz chinês, devido à sua suavidade)
• 1 colher de chá de açúcar (糖) (para equilibrar a acidez e o calor)
• 1/2 xícara de água ou caldo de galinha (鸡汤) (para engrossar o molho)
• Sal (盐) e pimenta (胡椒) a gosto (cuidado para não adicionar muito sal, pois o molho de soja e a pasta de soja fermentada já são salgados)
• Folhas de coentro fresco (香菜) (para decorar, opcional, mas recomendado para um toque de frescor)

Instruções (Instruções):

1. Preparando o frango:

• Corte o frango (鸡肉) em pedaços de aproximadamente 2 a 3 cm (do tamanho de uma mordida). Se preferir uma textura mais macia, pode marinar o frango com 1 colher de sopa de molho de soja (酱油) por 10 minutos antes de cozinhar, para amaciar os pedaços.
• Seque os pedaços de frango com papel toalha para evitar que eles soltem muita água durante o cozimento.

2. Preparando os pimentões e temperos:

• Se estiver usando pimentões frescos de Hunan (湖南辣椒), corte-os em pedaços de 2 a 3 cm, retirando as sementes se preferir um sabor mais suave. Se usar pimentões secos (干辣椒), quebre-os em pedaços para liberar mais sabor.
• Pique finamente o alho (大蒜) e o gengibre (姜). O gengibre fresco adiciona um sabor picante e aromático, então não economize nesta etapa.
• Corte a cebola verde (葱) em rodelas finas para decorar, mas guarde também a parte branca da cebola para adicionar ao wok mais tarde.

3. Refogando os temperos:

• Aqueça 2 colheres de sopa de óleo de gergelim (香油) em um wok ou uma frigideira grande em fogo médio-alto. O óleo de gergelim aquece rapidamente e impregna o prato com um sabor delicioso.
• Adicione os pedaços de pimentões (辣椒) frescos ou secos no óleo quente e refogue por cerca de 1 a 2 minutos. Você deve ouvir um leve chiado. Isso libera o aroma potente do pimentão.
• Em seguida, adicione o alho (大蒜) e o gengibre (姜) picados. Refogue por cerca de 30 segundos até que eles liberem seus aromas. Cuidado para não queimá-los.

4. Cozinhando o frango:

• Adicione os pedaços de frango (鸡肉) no wok e refogue em fogo alto por cerca de 5 a 7 minutos, até que fiquem dourados de todos os lados. Esta etapa é crucial para criar uma crosta leve e saborosa no frango.
• Mexa constantemente para que o frango não queime e absorva bem os temperos e aromas.

5. Adicionando os temperos:

• Depois que o frango estiver dourado, adicione 1 colher de sopa de molho de soja (酱油), 1 colher de sopa de vinho de arroz (米酒) e 1 colher de sopa de pasta de soja fermentada (发酵酱豆). Misture bem.
• Adicione 1 colher de chá de açúcar (糖) para equilibrar os sabores e suavizar ligeiramente o molho, ao mesmo tempo que permite que o sabor do pimentão se destaque.
• Adicione 1/2 xícara de água ou caldo de galinha (鸡汤), depois deixe ferver por cerca de 5 minutos em fogo médio. O molho deve reduzir um pouco e cobrir o frango.

6. Finalizando o prato:

• Quando o frango estiver bem cozido e o molho estiver ligeiramente reduzido, adicione 1 colher de sopa de vinagre de arroz (米醋) para trazer um pouco de acidez e frescor ao prato.
• Prove o molho e ajuste o sal ou pimenta (盐 e 胡椒) conforme seu gosto.

7. Decorando e servindo:

• Sirva o Frango Picante Estilo Hunan quente, decorado com rodelas de cebola verde (葱) e folhas de coentro fresco (香菜).
• Este prato combina perfeitamente com arroz branco (白米饭) cozido no vapor, que pode absorver o delicioso molho.

Sugestões (Sugestões):

Acompanhamentos:

• Arroz jasmim ou arroz basmati (茉莉香米 ou 巴斯马蒂米): Este prato picante combina perfeitamente com um arroz leve para equilibrar o calor.
• Legumes salteados (炒蔬菜): Você pode preparar legumes como feijão verde (青豆), brócolis (西兰花) ou pimentões (辣椒) salteados para equilibrar as texturas e os sabores.

Por que Mao gostava deste prato:

Mao Zedong era um grande apreciador de comida picante, e o Frango Picante Estilo Hunan (湖南辣椒鸡) reflete perfeitamente a culinária de sua região natal, Hunan (湖南). O calor dos pimentões (辣椒), o umami da pasta de soja fermentada (发酵酱豆) e a riqueza do vinho de arroz (米酒) se combinam para criar um prato vibrante e cheio de sabor. O Frango Picante Estilo Hunan (湖南辣椒鸡) é simples, potente e equilibrado – características que Mao apreciava em suas refeições. Este prato é uma ilustração perfeita dos sabores robustos e intensos que definem a culinária dessa região, sendo também um exemplo da simplicidade e intensidade da culinária tradicional chinesa.