Chtchi (Щи) : Een verwarmende soep voor de winter

Chtchi (Щи) is een gerecht dat diep geworteld is in de Russische cultuur. Noch tsaar Ivan de Verschrikkelijke, een grote liefhebber van zuurkoolsoep, noch Napoleon Bonaparte, die tijdens zijn verblijf in het Kolotsky-klooster voor de Slag bij Borodino deze soep proefde, konden weerstaan aan dit iconische gerecht. Volgens het verhaal van de Russische kunstenaar Vassili Vereshchagin, prees Napoleon na het eten van een kom Chtchi in de refter van het klooster de smaak voordat hij snel vertrok. Dit incident benadrukt de betekenis van dit gerecht, niet alleen in de Russische keuken, maar ook in de geschiedenis van grote figuren die het genoten hebben.

Chtchi: Een verwarmende soep voor de winter

Met de koude wintermaanden voor de deur, wil ik een gerecht voorstellen dat je lichaam opwarmt: Chtchi (Щи). Deze soep, die in het Frans een vreemde naam heeft (uitgesproken als "Tchi"), stond al een tijdje op mijn lijstje… en dat heeft zo zijn redenen, want het wordt vaak gepresenteerd als de concurrent van de Oekraïense Borsjt! In tegenstelling tot de Borsjt, die voornamelijk uit biet bestaat, is de belangrijkste ingrediënt van Chtchi de kool.

Laten we samen deze interessante soep ontdekken die meer dan één persoon zal verrassen.

Een Oude Russische Traditie

Chtchi gaat terug tot de tijd van de Kievan Rus in de 9e eeuw, toen boeren begonnen met het verbouwen van kool. Een interessant feit is dat het recept van deze soep door de eeuwen heen nauwelijks is veranderd. Chtchi is enorm populair en is diep geworteld in de Russische cultuur, tot het punt dat er verschillende gezegden over bestaan, zoals: "Где щи, там и нас ищи" (betekenis: "Waar Chtchi is, zoek ons daar").

Historisch gezien maakte deze soep deel uit van de maaltijden van alle lagen van de Russische bevolking. Terwijl de aristocraten verfijndere ingrediënten toevoegden, hadden de armere mensen alleen kool in hun soep. Tegenwoordig is dit gerecht nog steeds ongelooflijk populair en wordt het beschouwd als de op één na favoriete soep in Rusland, na Borsjt.

Chtchi Recept: Voor 3 personen

Moeilijkheidsgraad: Makkelijk
Voorbereidingstijd: 20 minuten
Kooktijd: 1 uur en 20 minuten

Ingrediënten:

• 190 g varkensschouder (of nek)
• 190 g witte kool
• 1 aardappel
• 1 wortel
• 1 ui
• 70 g tomatenpuree
• 2 laurierbladeren
• 2 teentjes knoflook (optioneel)
• Olijfolie
• Water
• Zure room
• Zout / peper

Bereiding van de Chtchi:

1. De bouillon bereiden: Plaats het varkensvlees in een snelkookpan en voeg genoeg water toe om het vlees volledig te bedekken. Breng aan de kook.
2. Het vlees laten sudderen: Zodra het water kookt, zet je het vuur lager en laat je het vlees minimaal 1 uur sudderen.
3. De groenten voorbereiden: Terwijl het vlees kookt, schil je de wortel, aardappel, ui en knoflook. Zet de aardappel apart.
4. De groenten snijden: Rasp de wortel, snijd de ui in dunne plakjes en hak de knoflook fijn. Zet de groenten apart.
5. De groenten aansteken: Verhit een beetje olijfolie in een pan op middelhoog vuur en bak de groenten (wortel, ui, knoflook) gedurende 2 tot 3 minuten.
6. Voeg de tomatenpuree toe: Voeg de tomatenpuree toe aan de groenten in de pan, meng en laat 5 minuten koken, af en toe roeren.
7. De kool en aardappel voorbereiden: Snijd de kool in dunne reepjes en snijd de aardappel in stukjes.
8. Voeg de groenten toe aan de bouillon: Voeg de kool en aardappel toe aan de varkensbouillon in de snelkookpan en breng aan de kook.
9. Voeg de groenten en tomatenpuree toe: Voeg het groentemengsel uit de pan toe aan de snelkookpan en zet het vuur lager. Laat het 20 minuten sudderen.
10. Breng op smaak: Voeg de laurierbladeren, zout en peper toe, zet het vuur uit en laat het nog even trekken.
11. Serveer: Serveer de soep heet, met een lepel zure room in elke kom voor een romige smaak.

Tips en Opmerkingen:

Chtchi is een smaakvolle en voedzame soep die gemakkelijk kan worden aangepast aan je smaak door de hoeveelheden te variëren of bepaalde ingrediënten te vervangen. Je kunt bijvoorbeeld:

• Meer of minder tomatenpuree toevoegen,
• De verse witte kool vervangen door zuurkool voor een zuurdere smaak,
• Zure room al dan niet toevoegen, afhankelijk van je voorkeur.

Dit gerecht is niet alleen heerlijk, maar ook zeer voedzaam, met essentiële voedingsstoffen zoals kalium, calcium, ijzer en magnesium, die perfect zijn voor de wintermaanden. Chtchi verdient echt de liefde die het krijgt in de Slavische cultuur!

Wat te drinken bij deze soep?

Om het warme en troostende karakter van Chtchi in balans te brengen, raad ik aan om het te serveren met een verfrissend drankje, zoals mineraalwater (минеральная вода) of bruiswater (газированная вода). Dit zal een aangenaam contrast bieden met de hitte van de soep en de maaltijd perfect aanvullen.

Als je een meer Russische touch wilt, kun je ook kiezen voor kompott (компот), een zoete drank van gekookte vruchten die verfrissend en zoet is, perfect om een hartig gerecht als Chtchi te begeleiden.

Chtchi: Variaties en Geschiedenis

Chtchi bestaat in veel verschillende varianten, van de eenvoudige en rustieke versie tot rijkere en verfijndere varianten. Er zijn koolsoepen met tomaten, kip, ham of zelfs zuurkool. Sommige versies zijn helder, terwijl andere dikker en vullender zijn. Afhankelijk van het seizoen, de regio of de gelegenheid kan Chtchi op verschillende manieren worden bereid, wat het tot een zeer veelzijdig gerecht maakt. De bekendste varianten zijn de ovengebakken soep, de wintersoep en de koetsierssoep, maar de dagelijkse koolsoep blijft verreweg de populairste.

In de 19e eeuw werd de ovengebakken koolsoep een must in de keizerlijke hoofdstad Sint-Petersburg (Санкт-Петербург). De beste tavernes in de stad, waaronder die van Testov, serveerden verfijnde versies van dit gerecht, die zeer gewaardeerd werden door de elite van die tijd. Deze soepen werden zorgvuldig bereid met zowel eenvoudige ingrediënten als speciale kooktechnieken om een smaakvolle en troostende soep te verkrijgen.

Chtchi: Een Emblematisch Gerecht

Kortom, Chtchi is veel meer dan alleen een soep. Het is een echt symbool van de rijkdom van de Russische keuken, een recept dat door de tijd en sociale klassen heen is gegaan. Van tsaren (цари) tot soldaten, van monniken tot buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders, iedereen heeft troost en voldoening gevonden in dit gerecht. De koolsoep belichaamt de ziel van Rusland: een voedzaam gerecht dat zowel eenvoudig als vol van traditie is.