Sopa de repollo: un símbolo de la cocina rusa

La sopa de repollo, o shchi (Щи), es un plato profundamente arraigado en la cultura rusa. Ni el zar Iván el Terrible, gran aficionado a la sopa de chucrut, ni Napoleón Bonaparte, durante su estancia en el monasterio de Kolotsky antes de la batalla de Borodino, pudieron resistirse a este plato emblemático. Según la anécdota relatada por el artista ruso Vasili Vereshchagin, Napoleón, después de haber tomado un tazón de sopa de repollo en el refectorio del monasterio, elogió su sabor antes de partir apresuradamente. Este episodio resalta la importancia de este plato no solo en la cocina rusa, sino también en la historia de las grandes figuras que lo han disfrutado.

Shchi: Una sopa reconfortante para el invierno

Al comienzo del año, con las temperaturas invernales que azotan, me gustaría presentarles un plato que les ayudará a calentar el cuerpo: el shchi (Щи). Esta sopa, con un nombre algo extraño en francés (se pronuncia "Shchi"), había estado en mi lista durante un tiempo... ¡y no es para menos, ya que se la presenta a menudo como la competencia del borsch ucraniano! A diferencia del borsh, que se hace principalmente con remolacha, el shchi tiene como ingrediente principal el repollo.

Vamos a descubrir juntos esta receta curiosa, que puede sorprender a más de uno.

Una tradición rusa antigua

El shchi se remonta a la época de la Rus de Kiev en el siglo IX, cuando los campesinos comenzaron a cultivar repollo. Un dato interesante es que la receta de esta sopa apenas ha cambiado a lo largo de los siglos. Muy popular, el shchi está profundamente arraigado en la cultura rusa, tanto que existen varios proverbios dedicados a él, como: "Где щи, там и нас ищи" (traducción: "Donde están los shchi, búscanos allí").

Históricamente, esta sopa formaba parte de las comidas de todas las clases sociales de la población rusa. Aunque los nobles añadían ingredientes más refinados, los más modestos solo ponían repollo en su sopa. Hoy en día, este plato sigue siendo extremadamente popular y se considera la segunda sopa más apreciada en Rusia, después del borsh.

Receta de shchi: Para 3 personas

Dificultad: Fácil
Tiempo de preparación: 20 minutos
Tiempo de cocción: 1 hora 20 minutos

Ingredientes:

• 190 g de espaldilla de cerdo (o cuello)
• 190 g de repollo blanco
• 1 papa
• 1 zanahoria
• 1 cebolla amarilla
• 70 g de concentrado de tomate
• 2 hojas de laurel
• 2 dientes de ajo (opcional)
• Aceite de oliva
• Agua
• Crema agria
• Sal / pimienta

Preparación del shchi:

1. Preparar el caldo: En una olla a presión, pon la carne de cerdo y agrega agua hasta cubrir completamente la carne. Lleva a ebullición.
2. Cocer la carne: Cuando el agua hierva, reduce el fuego y cocina la carne a fuego lento durante al menos 1 hora.
3. Preparar las verduras: Mientras se cocina la carne, pela la zanahoria, la papa, el ajo y la cebolla. Reserva la papa por separado.
4. Cortar las verduras: Ralla la zanahoria, corta la cebolla en rodajas finas y pica el ajo. Resérvalos juntos.
5. Sofreír las verduras: En una sartén, sofríe las verduras (zanahoria, cebolla, ajo) con un poco de aceite de oliva a fuego medio durante 2 a 3 minutos.
6. Añadir el concentrado de tomate: Agrega el concentrado de tomate a las verduras en la sartén, mezcla bien y deja cocinar durante 5 minutos, removiendo regularmente.
7. Preparar el repollo y la papa: Corta el repollo blanco en tiras finas y corta la papa en trozos pequeños.
8. Mezclar con el caldo: Agrega el repollo y la papa al caldo de cerdo en la olla. Lleva nuevamente a ebullición.
9. Incorporar la mezcla de la sartén: Vierte la mezcla de verduras y concentrado de tomate en la olla y reduce el fuego. Cocina a fuego lento durante 20 minutos.
10. Sazonar: Agrega las hojas de laurel, sal y pimienta. Apaga el fuego y deja reposar para que se infunda el sabor.
11. Servir: Sirve caliente, añadiendo una cucharada de crema agria en cada plato para darle un toque cremoso.

Consejos y observaciones:

El shchi es un concentrado de sabores y beneficios. Se puede adaptar fácilmente a tus gustos ajustando las cantidades o sustituyendo algunos ingredientes. Por ejemplo, puedes:

• Añadir más o menos concentrado de tomate,
• Sustituir el repollo fresco por repollo fermentado para un sabor más ácido,
• Añadir o no crema agria, según tus preferencias.

Este plato no solo es delicioso, sino también muy nutritivo, proporcionando nutrientes esenciales como potasio, calcio, hierro y magnesio, perfectos para los meses fríos del invierno. ¡El shchi realmente merece todo el amor que le dedica la cultura eslava!

¿Cómo refrescarse con este plato?

Para equilibrar el lado cálido y reconfortante del shchi, te recomiendo acompañarlo con una bebida fresca, como agua mineral o agua con gas. Esto aportará un contraste agradable con el calor del caldo y complementará perfectamente la comida.

Si buscas un toque más ruso, también puedes optar por un kompot (компот), una bebida dulce de frutas cocidas, que refresca y combina bien con el sabor salado del plato.

Shchi: Variaciones e Historia

El shchi existe en muchas formas, desde versiones simples y rústicas hasta variantes más ricas y refinadas. Se pueden encontrar sopas de repollo con tomates, pollo, jamón o incluso chucrut. Algunas versiones son más claras, mientras que otras son más espesas y nutritivas. Dependiendo de la estación, la región o la ocasión, el shchi puede prepararse de diferentes maneras, lo que lo convierte en un plato de gran diversidad. Las versiones más famosas incluyen la sopa al horno, la sopa de invierno y la versión del cochero, pero la sopa de repollo diaria sigue siendo, de lejos, la más popular.

En el siglo XIX, la sopa de repollo cocinada al horno se convierte en un plato indispensable en la capital imperial, San Petersburgo. Las mejores tabernas de la ciudad, como la de Testov, servían versiones refinadas de este plato, muy apreciadas por la élite de la época. Estas sopas se preparaban con gran cuidado, combinando ingredientes sencillos con técnicas culinarias especiales para obtener una sopa sabrosa y reconfortante.

Shchi: Un plato emblemático

En resumen, el shchi es mucho más que una simple sopa. Es un verdadero símbolo de la riqueza de la cocina rusa, una receta que atraviesa épocas y clases sociales. Desde los zares hasta los soldados, desde los monjes hasta los dignatarios extranjeros, todos han encontrado en este plato una fuente de consuelo y satisfacción. La sopa de repollo encarna el alma de Rusia: un plato nutritivo, simple pero lleno de tradición.