Laab Kaï (Ensalada de Pollo Picante)

(Larb, laab, lap, laap: un plato, diferentes transcripciones)

Origen

El Laab Kaï es un plato popular y sabroso que a menudo se prepara para celebraciones y ocasiones especiales. Aunque se puede hacer con diferentes tipos de carne, como carne de res (laab nua), cerdo (laab moo), pollo (laab gai), pato o camarones, el pollo (kaï) es una de las opciones más comunes. Esta ensalada generalmente se sirve tibia o fría, acompañada de arroz glutinoso (kaow niao). Se disfruta a menudo con verduras crudas como judías, pepinos y repollo blanco, así como con hierbas aromáticas. Es un plato muy aromático y ácido, ideal para los días de verano. Si deseas pedir esta ensalada en Tailandia, ten cuidado, ya que suele ser muy picante.

Receta para 4 personas

Ingredientes

Para el pollo picante al estilo tailandés:

• 350-400 g de pollo deshuesado (pechuga o muslo)
• 2 dientes de ajo, picados
• Un pequeño trozo de jengibre fresco, rallado
• 1/2 tallo de hierba de limón (opcional), finamente cortado
• Un pequeño medio vaso de caldo de pollo (o un vaso de agua con media cucharada de caldo en polvo)
• El jugo de una lima
• 1 cucharadita de azúcar de caña
• 3 cucharadas de salsa de pescado (Nuoc Mam o Nam Pla)
• 2 puñados de hojas de albahaca tailandesa
• 1 puñado de hojas de menta
• 1 puñado de hojas de cilantro

Para la ensalada de verduras al estilo tailandés:

• Unas diez hojas de repollo chino, finamente picadas
• 1/2 pepino, en rodajas
• 1 pimiento dulce pequeño (o medio pimiento), en rodajas
• Un poco de polvo de chile (al gusto)
• 3 cucharadas de arroz tostado en polvo (opcional)

Instrucciones

1. Preparar el pollo:
   En una cacerola, calienta el caldo de pollo (o el agua con el caldo en polvo). Agrega los trozos de pollo, el ajo, el jengibre y la hierba de limón (si la utilizas). Cocina a fuego medio hasta que el pollo esté cocido, aproximadamente 15-20 minutos.

2. Sazonar el pollo:
   Una vez que el pollo esté cocido, retíralo de la cacerola y déjalo enfriar ligeramente. Desmenuza o corta en trozos.
   En un tazón, mezcla el pollo con el jugo de lima, el azúcar de caña y la salsa de pescado. Asegúrate de que el pollo esté bien cubierto con esta marinada.

3. Preparar la ensalada:
   En un tazón grande, combina las hojas de repollo chino, el pepino, el pimiento dulce y el polvo de chile. Luego agrega la mezcla de pollo sazonado.
   Incorpora delicadamente las hojas de albahaca tailandesa, menta y cilantro.

4. Servir:
   Si utilizas arroz tostado en polvo, espolvorea sobre la ensalada antes de servir para agregar una textura crujiente.
   Sirve el Laab Kaï inmediatamente, acompañado de arroz o como plato principal.

Notas

• Equilibrar los sabores: La clave para un buen Laab es el equilibrio entre lo salado (salsa de pescado), lo ácido (jugo de lima) y lo dulce (azúcar de caña). Ajusta los ingredientes según tu gusto.
• Variantes: También puedes añadir otras verduras crujientes a la ensalada, como zanahorias o rábanos, para más color y textura.